第二次工业革命是制造业、技术和工业生产方法取得突破性进展的时期，尤其是在美国，从1870年到1914年，而全国铁路网的建设也促进了城市的发展。这一历史性的工厂产出增长，再加上电报、电话、汽车和无线电等技术奇迹的发明，将永远改变美国人的生活和工作方式。

主要收获：第二次工业革命

• 第二次工业革命是在美国内战结束和第一次世界大战开始之间发生的巨大经济、工业和技术进步时期。
• 这一时期被认为是由贝塞默炼钢法的发明和美国铁路系统的相关扩张引发的，工业生产出现了前所未有的增长。
• 工厂工作流程的进步，如大规模生产、电气化和自动化促进了经济增长。
• 第二次工业革命还产生了第一部工作场所安全和工作时间法，包括禁止童工。

工厂自动化

虽然由于第一次工业革命发明的有限使用，如蒸汽机、可互换零件、装配线和大规模生产，工厂自动化和生产率得到了提高，但19世纪末的大多数工厂仍然是水力工厂。在公元前三世纪，新开发的资源，如钢铁、石油和铁路，以及优越的新电源，使工厂能够将产量提高到闻所未闻的水平。再加上这些，由初级计算机控制的机器的发展，导致了自动化生产。到了20世纪40年代末，第一次工业革命中的许多装配线工厂迅速发展成为全自动化工厂。

钢

1856年由亨利·贝塞默爵士发明，贝塞默工艺允许钢铁的大规模生产。在建筑业中，钢很快就取代了铁，生产更坚固、更便宜。通过使建造新铁路线具有成本效益，钢铁使美国铁路网得以迅速扩张。它还使得建造更大的船只、摩天大楼和更长更坚固的桥梁成为可能。

1865年，平炉工艺实现了钢缆、杆、板、齿轮和轴的生产，这些钢缆、杆、板、齿轮和轴用于制造更强大的工厂发动机所需的高压蒸汽锅炉。随着1912年第一次世界大战的临近，钢铁使得建造更大、更强、更强大的战舰、坦克和火炮成为可能。

电气化

1879年，美国著名发明家托马斯·爱迪生完善了实用电灯泡的设计。到19世纪80年代末，第一台高效的商用发电机使大规模向公众输送电力成为可能。被美国国家工程院称为“20世纪最重要的工程成就”，电气照明极大地改善了工厂的工作条件和生产力。通过替代燃气照明的火灾危险，转换为电气照明的初始成本很快被减少的火灾保险费抵消。1886年，第一台直流电动机被开发出来，到1920年，它为许多城市的客运铁路提供动力。

铁路发展

在第二次工业革命期间，美国经济生产的爆炸性增长在很大程度上归因于铁路的扩张。

到了19世纪60年代，贝塞默工艺钢的可用性提高和成本降低最终使铁路得以大量使用。早期的美国铁路使用从英国进口的熟铁轨道。然而，由于铁轨柔软且经常充满杂质，因此无法支撑重型机车，需要频繁维修和更换。作为一种更耐用、更容易获得的材料，钢很快取代铁成为铁路钢轨的标准。更长的钢轨不仅使轨道铺设速度更快，更强大的机车可以牵引更长的列车，这大大提高了铁路的生产率。

电报最初用于报告火车的当前位置，通过降低公司内部和公司之间的信息传输成本，进一步促进了铁路以及金融和商品市场的发展。

19世纪80年代，美国铁路铺设了75000多英里的新铁轨，这是历史上最长的一次。1865年至1916年间，横贯大陆的铁路网，美国的“钢制魔毯”，从35000英里扩大到254000英里以上。到1920年，铁路已成为主要的交通工具，导致航运成本在本世纪余下的时间里稳步下降。铁路很快成为公司将原材料运输到工厂并向消费者交付最终产品的主要方式。

社会和经济变化

在短短几十年内，第二次工业革命将美国从一个以农村为主的农业社会转变为以大城市为中心的蓬勃发展的工业经济。由于农村地区现在通过发达的交通网络与大城市市场相连，不可避免的作物歉收不再使他们陷入贫困。然而，与此同时，工业化和城市化大大减少了从事农业的人口比例。

1870年至1900年间，几乎所有工业化国家都享受着经济繁荣，导致消费价格大幅下降，从而大大改善了生活条件。

虽然这是一个史无前例的进步和创新时期，推动了一些人获得巨大财富，但它也让许多人陷入贫困，在工业机器和助长它的劳动中产阶级之间造成了深刻的社会鸿沟。

由于城市污水处理系统的发展以及饮用水安全法的通过，公共卫生大大改善，传染病死亡率下降。然而，工人阶级的整体健康状况下降，这是因为他们在恶劣和不健康的工厂条件下花费了大量时间辛勤劳动。

对于工人阶级家庭来说，繁荣之后往往伴随着贫困，因为根据商品需求的不同，工作机会会有所增减。由于这种机制减少了对劳动力的需求，许多最初被从农场拉到城市到工厂工作的人失去了工作。由于无法再与大规模生产商品的较低成本竞争，许多工匠失去了生计。

在南北战争和第一次世界大战之间，超过2500万来自欧洲、俄罗斯和亚洲的人移民到美国，他们都是因为有了高薪的工厂工作机会。到1900年，美国人口普查显示25%的美国人口是在外国出生的。

童工

也许第二次工业革命最悲惨的消极方面是无管制童工的增长。为了帮助他们的贫困家庭，通常只有四岁的儿童被迫在不健康和不安全的条件下在工厂长时间工作，工资微薄。到1900年，估计有170万15岁以下的儿童在美国工厂工作。

童工的做法一直很普遍，直到1938年《公平劳动标准法》（FSLA）对工资和工作时间实施了第一项全国性的强制性联邦法规。由参议员罗伯特F。纽约的瓦格纳，并由其忠实支持者富兰克林·D。罗斯福说，FSLA禁止雇用未成年人从事“压迫性童工”，规定了强制性最低工资，并限制了雇员应工作的小时数。

公司所有权

第二次工业革命期间，工业所有制的基本模式也经历了重大的“创新”。寡头对公司的所有权，如果不是由富有的个人“商业巨头”主导的整个行业，在19世纪初到中期的原始工业革命期间，这些“商业巨头”逐渐被今天的模式所取代，即通过向个人投资者和银行、保险等机构出售股票，扩大所有权的公共分配公司。

这一趋势始于20世纪上半叶，当时几个欧洲国家选择将其经济的基本部门转变为集体所有制或共同所有制，这是社会主义的共同特征。从20世纪80年代开始，这种经济社会化的趋势在美国和英国发生了逆转。

来源

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• “工业革命”，教师网络学院，https://web.archive.org/web/20080804084618/http://webinstituteforteachers.org/~bobfinn/2003/industrialrevolution.htm。