威廉·巴特勒·叶芝（William Butler Yeats）在第一次世界大战结束后不久的1919年写下了《第二次降临》（The Second Coming），当时被称为“大战”，因为这是迄今为止规模最大的一场战争，也是“结束所有战争的战争”，因为这场战争太恐怖了，参与者都热切希望这将是最后一场战争。

爱尔兰的复活节起义也没多久，这场叛乱被残酷镇压，叶芝早期的诗《1916年复活节》（Easter 1916）就是以这场叛乱为主题的，1917年的俄罗斯革命推翻了沙皇的长期统治，并伴随着一片挥之不去的混乱。难怪诗人的话表达了他所知道的世界即将结束的感觉。

基督教预言

“第二次降临”，当然是指《圣经》启示录中的基督教预言，即耶稣将在末世回到地球上统治。但叶芝对历史和未来世界末日有着自己的神秘观点，体现在他的“漩涡”形象中。漩涡是一种锥形螺旋，相互交叉，使得每个漩涡的最窄点都包含在另一个漩涡的最宽部分中。

旋回代表了历史循环中的不同元素力，或个人心理发展中的不同张力，每一个都从一个集中点的纯净开始，然后消散/退化为混沌（反之亦然）-他的诗描述了一个与基督教世界末日观截然不同的启示录。

“第二次来临”

为了更好地讨论手边的作品，让我们重读这篇经典作品，刷新一下自己：

Turning and turning in the widening gyre The falcon cannot hear the falconer; Things fall apart; the centre cannot hold; Mere anarchy is loosed upon the world, The blood-dimmed tide is loosed, and everywhere The ceremony of innocence is drowned; The best lack all conviction, while the worst Are full of passionate intensity. Surely some revelation is at hand; Surely the Second Coming is at hand. The Second Coming! Hardly are those words out When a vast image out of Spiritus Mundi Troubles my sight: somewhere in sands of the desert A shape with lion body and the head of a man, A gaze blank and pitiless as the sun, Is moving its slow thighs, while all about it Reel shadows of the indignant desert birds. The darkness drops again; but now I know That twenty centuries of stony sleep Were vexed to nightmare by a rocking cradle, And what rough beast, its hour come round at last, Slouches towards Bethlehem to be born?

表格注释

“第二次来临”的基本韵律模式是抑扬格五步格，这是从莎士比亚开始的英语诗歌的主要形式，每行由五个抑扬格英尺组成——达达姆/达姆/达姆/达姆/达姆。但这一基本节拍在叶芝的诗中并不明显，因为每一节的第一行——很难称之为诗节，因为只有两节，而且它们的长度或模式都不尽相同——以强调的短诗开始，然后进入非常不规则的段落，但尽管如此，大部分抑扬格的咒语节奏：

TURN ing / and TURN / ing in / the WIDE / ning GYRE SURE ly / some RE / ve LA / tion IS / at HAND

变异脚

这首诗中点缀着各种各样的脚，其中许多像上面第一行中的第三只脚，是一种昂贵的（或无压力的）脚，用来增强和强调紧随其后的压力。最后一行重复了这一节第一行的奇怪模式，以“砰”的一声开始，接着是轻快的音节，因为第二只脚变成了抑扬格：

SLOU ches / toward BETH / le HEM / to be / BORN

少韵

虽然有很多回音和重复，但实际上没有结尾韵，也没有很多韵：

Turning and turning... The falcon ... the falconer Surely ... at hand Surely the Second Coming ... at hand The Second Coming!

总之，所有这些形式和强调的不规则性，再加上咒语式的重复，给人的印象是，“第二次降临”与其说是一个虚构的东西，不如说是一首写好的诗，不如说是一个记录在案的幻觉，一个捕捉到的梦。

内容说明

《第二次降临》的第一节有力地描述了一个启示录，开头是一个不可磨灭的画面，那就是猎鹰盘旋得越来越高，螺旋越来越大，以至于“猎鹰听不到猎鹰人的声音”。空中那些圆圈所描述的离心力趋向于混乱和解体-“一切都崩溃了；中心无法维系”——除了混乱和分裂，战争——“血流成河”——根本的怀疑——“最优秀的人缺乏信仰”——以及被误导的邪恶规则——“最糟糕的人/充满激情。”

与大爆炸理论不可同日而语

然而，空气中那些不断扩大的圆圈所产生的离心力与宇宙大爆炸理论并不相似，在宇宙大爆炸理论中，所有的事物都从其他事物中快速消失，最终变成虚无。在叶芝的神秘/哲学世界理论中，在他在《异象》一书中概述的方案中，漩涡是相交的圆锥体，一个扩大，另一个集中在一个点上。历史并不是一次单向的混乱之旅，漩涡之间的通道并不是世界的终结，而是向一个新世界或另一个维度的过渡。

一瞥新世界

诗的第二部分提供了对下一个新世界本质的一瞥：它是一个狮身人面像——“一个由斯皮里图斯·蒙迪塑造的巨大形象……/一个有狮子身体和人头的形状”——因此它不仅是一个神话，以新的和未知的方式结合了我们已知世界的元素，而且是一个基本的谜，从根本上说是异类——“一种像太阳一样茫然无情的凝视。”

居民“愤怒”

它没有回答即将离任的领域提出的问题，因此，被其崛起所困扰的沙漠鸟，代表着现存世界的居民，旧范式的象征，是“愤怒的”。它提出了自己的新问题，因此叶芝必须以神秘来结束他的诗，他的问题：“多么粗野的野兽啊，它的时辰终于到来了，/懒洋洋地走向即将诞生的伯利恒？”

有人说，伟大诗歌的精髓在于它们的神秘性，而“第二次降临”无疑是如此。它是一个神秘，它描述了一个神秘，它提供了鲜明而共振的意象，但它也为自己打开了无限的解释层。

评注和引文

《第二次降临》自第一次出版以来就在世界各地的文化中产生了共鸣，许多作家在自己的作品中也提到了这一点。辅仁大学的网上有一个很好的视觉演示：这是一首诗的重述，它的文字在许多书的封面上都有引用。