一首可能不早于18世纪的民间民谣讲述了一个故事，讲的是一个等待中的仆人或夫人玛丽·汉密尔顿在玛丽女王的宫廷里，她与国王有染，因溺死私生子而被送上绞刑架。这首歌指的是“四个玛丽”或“四个玛丽”：玛丽·西顿、玛丽·比顿、玛丽·卡迈克尔，还有玛丽·汉密尔顿。

通常的解释

通常的解释是，玛丽·汉密尔顿（Mary Hamilton）是苏格兰女王玛丽（Mary，1542-1587）苏格兰宫廷中的一位候补夫人，与女王的第二任丈夫达恩利勋爵有婚外情。对他们不忠的指控与他们婚姻问题的故事是一致的。当苏格兰女王（其父亲在她还是婴儿时去世）前往法国抚养并与法国多芬结婚时，有“四位玛丽”被她的母亲圭斯的玛丽和年轻的苏格兰女王玛丽一起送到法国。但是歌曲中两个人的名字并不十分准确。为苏格兰女王玛丽服务的“四位玛丽”分别是玛丽·比顿、玛丽·塞顿、玛丽·弗莱明和玛丽·利文斯顿。也没有关于溺水和绞刑的故事，历史上与真正的四个玛丽有关。

有一个18世纪的故事，讲的是来自苏格兰的玛丽·汉密尔顿与彼得大帝有染，被彼得和另外两个私生子杀死了她的孩子。1719年3月14日，她被斩首处死。在这个故事的另一个变体中，彼得的情妇在溺死她的第三个孩子之前做了两次堕胎。有可能是一首关于斯图尔特宫廷的古老民歌与这个故事混为一谈。

其他可能性

民谣中还提供了其他可能性作为故事的根源：

• 约翰·诺克斯（John Knox）在《宗教改革史》（History of the Reformation）中提到了一位来自法国的候补女士在与苏格兰女王玛丽的药剂师有染后杀害婴儿的事件。据报道，这对夫妇于1563年被绞死。
• 有人猜测，歌曲中提到的“老女王”是苏格兰女王格尔德的玛丽，她生活在1434年至1463年间，与苏格兰国王詹姆斯二世结婚。她是儿子詹姆斯三世的摄政王，从1460年她丈夫死于大炮爆炸到1463年她自己死亡。玛丽·斯图尔特（1453年至1488年）是詹姆斯二世和格尔德夫妇玛丽的女儿，嫁给了詹姆斯·汉密尔顿。她的后代中有达恩利勋爵，苏格兰女王玛丽的丈夫。
• 最近，英格兰的乔治四世仍然是威尔士亲王，据传他与一位姐姐的家庭女教师有染。女家庭教师的名字？玛丽·汉密尔顿。但没有孩子的故事，更不用说杀婴了。

其他连接

歌曲中的故事是关于意外怀孕的；是不是英国节育活动家玛丽·斯托普斯（Marie Stopes）从这首歌中取了她的笔名玛丽·卡迈克尔（Marie Carmichael）？在弗吉尼亚·伍尔夫的女权主义文本《一个人的房间》中，她包括了玛丽·贝顿、玛丽·塞顿和玛丽·卡迈克尔。

这首歌的历史

儿童民谣作为英国和苏格兰流行民谣于1882年至1898年间首次出版。弗朗西斯·詹姆斯·柴尔德收集了这首歌的28个版本，他将其归类为儿童民谣173。许多人提到玛丽女王和其他四位玛丽，通常有玛丽·比顿、玛丽·西顿、玛丽·卡迈克尔（或米歇尔）和叙述者玛丽·汉密尔顿或玛丽·温德勒的名字，尽管名字有些变化。在不同的版本中，她是骑士或约克公爵或阿盖尔的女儿，或是北方、南方或西方贵族的女儿。有些人只提到她“骄傲”的母亲。

选段

儿童民谣第一版的前五节和后四节#173：

1. Word's gane to the kitchen, And word's gane to the ha, That Marie Hamilton gangs wi bairn To the hichest Stewart of a'. 2. He's courted her in the kitchen, He's courted her in the ha, He's courted her in the laigh cellar, And that was warst of a'. 3. She's tyed it in her apron And she's thrown it in the sea; Says, Sink ye, swim ye, bonny wee babe! You'l neer get mair o me. 4. Down them cam the auld queen, Goud tassels tying her hair: 'O marie, where's the bonny wee babe That I heard greet sae sair?' 5. 'There never was a babe intill my room, As little designs to be; It was but a touch o my sair side, Come oer my fair bodie.' 15. 'Oh little did my mother think, The day she cradled me, What lands I was to travel through, What death I was to dee. 16. 'Oh little did my father think, The day he held up me, What lands I was to travel through, What death I was to dee. 17. 'Last night I washd the queen's feet, And gently laid her down; And a' the thanks I've gotten the nicht To be hangd in Edinbro town! 18. 'Last nicht there was four Maries, The nicht there'l be but three; There was Marie Seton, and Marie Beton, And Marie Carmichael, and me.'