贾斯汀是查士丁尼皇帝的侄子：查士丁尼的妹妹维莉蒂娅的儿子。作为皇室成员，他接受了彻底的教育，享受了东罗马帝国的小公民无法获得的巨大利益。他强大的地位可能是他拥有极端自信的原因，而这种自信可能是，而且常常被视为傲慢。

贾斯汀登上王位

查士丁尼没有自己的孩子，因此预计皇帝兄弟姐妹的一个儿子和孙子将继承王冠。贾斯汀和他的几个堂兄弟一样，在皇宫内外都有一群支持者。当查士丁尼接近生命的尽头时，只有另一位竞争者有真正的机会继承皇帝：查士丁尼的堂兄杰曼斯的儿子，也叫查士丁尼。另一个贾斯汀，一个相当有军事能力的人，被一些历史学家认为是一个更好的统治者候选人。对他来说不幸的是，皇帝对已故妻子西奥多拉的怀旧记忆可能损害了他的机会。

众所周知，皇帝在很大程度上依赖于妻子的指导，查士丁尼通过的一些法律可以清楚地看出西奥多拉的影响。贾斯汀（Justin）也包括在内，她个人对杰曼斯的厌恶可能阻止了她的丈夫对杰曼斯的孩子形成任何严重的依恋。此外，未来的皇帝贾斯汀二世与西奥多拉的侄女索菲亚结婚。因此，查士丁尼很可能对接替他的人有更温暖的感情。事实上，皇帝任命他的侄子贾斯汀为库拉·帕拉提亚的办公室。这一职位通常由一位斯佩克塔比利斯（spectabilis）级别的个人担任，负责皇宫的日常事务，但在贾斯汀被提名后，这一头衔通常授予皇室成员，或者偶尔授予外国王子。

此外，当查士丁尼死后，另一个查士丁正守卫多瑙河边境，担任伊利里库姆的士兵主人。未来的皇帝在君士坦丁堡，随时准备抓住任何机会。

查士丁尼的意外死亡带来了这个机会。

贾斯汀二世的加冕礼

查士丁尼可能已经意识到他的死亡，但他没有为继任者做任何准备。565年11月14日晚，他突然去世，从未正式指定谁将接任他的王冠。这并没有阻止贾斯汀的支持者操纵他登上王位。尽管查士丁尼可能在睡梦中去世，但张伯伦·卡利尼卡斯声称，皇帝已指定维卢蒂娅的儿子作为他的继承人，并将其遗赠给他。

11月15日清晨，张伯伦和一群从睡梦中醒来的参议员冲进贾斯汀的宫殿，贾斯汀和他的母亲在那里迎接了他们。卡利尼卡斯讲述了皇帝的临终遗愿，尽管他表现出不情愿，但贾斯汀很快就同意了参议员们提出的继承王位的要求。在参议员们的护送下，贾斯汀和索菲亚前往大皇宫，在那里，刽子手们封锁了大门，族长为贾斯汀加冕。在城市的其他人知道查士丁尼死之前，他们有了一位新皇帝。

早上，贾斯汀出现在竞技场的帝国包厢里，向人们发表讲话。第二天，他为妻子奥古斯塔加冕。几周后，另一个贾斯汀被暗杀了。尽管当时大多数人都指责索菲亚，但毫无疑问，新皇帝本人是这起谋杀案的幕后黑手。

贾斯汀随后开始努力争取民众的支持。

贾斯汀二世的国内政策

查士丁尼离开帝国时陷入了财政困难。贾斯汀偿还了前任的债务，免除了逾期税款，并削减了开支。他还恢复了541年失效的领事权。所有这些都有助于当地经济的发展，贾斯汀因此获得了贵族和普通民众的高度评价。

但君士坦丁堡的情况并不乐观。在贾斯汀统治的第二年，一场阴谋发生了，其动机可能是对另一个贾斯汀的政治谋杀。参议员埃瑟里奥斯和阿代奥斯显然密谋毒害新皇帝。埃瑟里奥斯供认了阿代乌斯是他的同谋，两人都被处决了。从那以后事情就顺利多了。

贾斯汀二世的宗教观

在五世纪末和六世纪初分裂教会的阿卡西亚分裂并没有随着引发分裂的异端哲学的废除而结束。在东罗马帝国，单柱石教堂已经发展壮大并根深蒂固。西奥多拉是一个坚定的一元论者，随着查士丁尼的年龄增长，他越来越倾向于异端哲学。

起初，贾斯汀表现出相当自由的宗教宽容。他从监狱里释放了一个宗教信徒，并允许流亡的主教回家。贾斯汀显然想团结不同的单神论派别，并最终将异端教派与东正教观点重新结合起来（正如在查尔斯顿会议上所表达的那样）。不幸的是，他为促进协和协议所做的每一次尝试都遭到顽固的一元论极端分子的拒绝。最终，他的宽容变成了他自己的固执，他制定了一项迫害政策，这种政策一直持续到他控制帝国的时候。

贾斯汀二世的外交关系

查士丁尼采用了各种方法来建造、维护和保护拜占庭的土地，并设法获得了意大利和南欧的领土，这些领土曾是古罗马帝国的一部分。贾斯汀决心消灭帝国的敌人，不愿妥协。在他登上王位后不久，他接见了阿瓦尔人的使者，并拒绝了他叔叔给予他们的补贴。然后，他与中亚的西土耳其人结成联盟，与他们一起对抗阿瓦尔人，可能还有波斯人。

贾斯汀和阿瓦尔的战争并没有顺利进行，他被迫给予他们比最初承诺的更多的贡品。贾斯汀与他们签署的条约激怒了他的土耳其盟友，他们背叛了他，袭击了克里米亚的拜占庭领土。贾斯汀也入侵波斯，作为与波斯控制的亚美尼亚结盟的一部分，但这也不顺利；波斯人不仅击退了拜占庭军队，还入侵拜占庭领土，占领了几个重要城市。573年11月，达拉城落入波斯人手中，此时贾斯汀精神失常。

贾斯汀二世皇帝的疯狂

在一段短暂的精神错乱期间，贾斯汀显然试图咬任何走近的人，皇帝不禁意识到自己的军事失败。他显然命令不断播放风琴音乐，以舒缓他脆弱的神经。在他清醒的时候，他的妻子索菲亚说服他需要一个同事来接替他的工作。

正是索菲亚选择了提比略，这位军事领袖的声誉超过了他那个时代的灾难。贾斯汀收养他为儿子，并任命他为凯撒。贾斯汀生命的最后四年是在与世隔绝和相对平静的环境中度过的，他死后被提比略继承为皇帝。