在英语发音中，无声字母（非正式使用的术语）是一个单词中通常不发音的字母或字母组合。例子包括b在微妙，c在剪刀，g在设计，t在听，和gh在思想。

许多单词包含无声字母。事实上，据《史努比》一书的作者乌苏拉·杜博萨斯基（Ursula Dubosarsky）称，“大约60%的英语单词中都有一个无声的字母”（杜博萨斯基，2008年）。继续阅读，学习无声字母的类型，以及它们如何影响发音和英语学习。

无声字母的类型

爱德华·卡尼（Edward Carney）是一项英语拼写调查的作者，他将无声字母分为两类：辅助字母和虚拟字母。他把这两组人分为以下几类。

“辅助字母”辅助字母是一组字母中的一部分，这些字母拼写一个声音，而这个声音通常没有一个字母来表示它。例如，

• /第/事
• /th/那里
• /sh/股
• /中弘/宝藏
• /吴/宋。“

假字母

虚拟字母有两个子组：惰性字母和空字母。

惰性字母是指在给定的词段中，有时听到，有时听不到的字母。例如

• 辞职（未听取g的意见）
• 辞职（听取了g的意见）
• 恶意（g未被听到）
• （听到g声）。”

空字母没有辅助字母或惰性字母那样的功能。例如，单词量表中的字母u是空的。下面是一些无声辅音的示例：

• b:哑巴，拇指
• c:起诉
• ch:游艇
• 桥、壁架、边缘
• g:外国、标志、设计、分配
• h:犀牛，意大利面
• k:膝盖，针织，钮扣，知道，指关节
• l:小牛，说话，可以，应该，会
• m:助记符
• n:秋天，专栏
• 覆盆子，收据
• t:卡斯尔，听着，吹口哨
• w：回答，包裹，花环，残骸，绞，错，写，”（卡尼1994）。

在生词中，空字母比其他无声字母更难预测。Strausser和Paniza是《为其他语言使用者提供无痛英语》的作者，他们评论道：“没有规则可以适用于空字母的单词[；]你只需要使用它们并记住它们的拼写就可以了。”（Strausser和Paniza 2007）。

有一些辅音不发音

无声辅音使发音更加困难，尤其是对英语学习者来说。一门实用英语发音课程的作者为英语学习者创造了无声字母发音规则。“无声辅音字母是英语单词发音方面的问题之一。为了解决学习者的一些问题，下面讨论几个包含无声字母的拼写序列：

• b在单词最后位置的拼写序列mb和bt中总是保持沉默：梳子、麻木、炸弹、四肢、债务。。。
• d在拼写顺序dj中始终保持沉默：形容词、附加词、相邻词。。。
• g在拼写顺序gm或gn中是沉默的：痰，gnarl，香槟，sign，gnat，gnaw。。。
• h在拼写顺序gh和单词的最后位置是沉默的：鬼魂，犹太人区，惊骇，可怕的，啊，呃，哦。。。
• k在单词的首字母拼写顺序kn中总是保持沉默：kneel、knee、knob、knave、knowledge、刀子、knock，”（Sadanand等人，2004年）。

无声书信的历史

那么沉默的信件是从哪里来的呢？根据作家内德·哈雷（Ned Halley）的说法，它们是古典时期的残余。“随着15世纪古典世界的影响恢复，英语学者希望提醒读者，该语言中的大多数单词起源于拉丁语和希腊语。为了炫耀他们对怀疑的认识，于是拼写“dout”，因为它是通过法语doute进入中世纪英语的，源于拉丁语dubitare他们加上了b-，这是一种民族主义的姿态，重申了英语的古典起源，而不是荷兰、法国、德国和挪威在公元前千年的影响，因为从五世纪开始，罗马在英国的影响减弱，盎格鲁-撒克逊语开始渗透，”（哈雷，2005年）Ursula Dubosarsky还评论了无声字母的演变：“另一件重要的事情是，今天很多无声字母并不总是那么安静。例如，knight一词过去在英语中发音时带有k和gh（ke-nee-g-hht），就像许多无声的e和l一样。像Crank或write这样的单词中的无声w最初是为了显示一种有趣的古英语r音，与普通的r音不同。但是随着时间的推移，人们说英语的方式发生了变化，尽管拼写没有变化。而且不要忘记元音的巨大变化…，（Dubosarsky，2008）。

无声字母与拼写改革

因为沉默的字母已经存在了几个世纪，一些人想知道他们是否应该改革以适应现代英语。爱德华·卡尼（Edward Carney）在其著作《英语拼写调查》（A Survey of English Spelling）中为它们的使用辩护，尤其是无声电子。“空字母自然是拼写改革者的目标，但人们不应该匆忙使用剪刀。最喜欢的目标是final[-e]。

copse、瓶子、锉刀、长颈鹿末尾的[-e]经常被称为“沉默”字母，但它们非常不同。copse的[-e]表示该词不同于复数cops。瓶子这个词不能合理地拼写为*bottl，因为音节辅音总是用元音字母和辅音字母拼写，除了讽刺中的sm，prism。类似地，可能会认为文件可以拼写为*fil。它仍然不同于填充，因为它是在归档、填充中。然而，某种程度的冗余对人类语言来说是必不可少的。。甚至长颈鹿末尾的[-e]也有对它有利的话要说。可以说，它标志着这个名词不寻常的最后一个重音，如黑发、卡带、克尔维特、慷慨、巴加泰尔、瞪羚的[-CCe]（卡尼1994）。

无声信笑话

沉默的信件，以令人沮丧和看似不必要而闻名，长期以来一直是喜剧惯例和笑话的主题。这些例子取笑了无声的信件。

“一个男人走进新德里的一家旅行社，对一个旅行社说，‘我想买一张去荷兰的机票，我必须去黑格你’”“哦，你这个傻瓜。不是‘黑格你’。你是说‘海牙’。‘我是顾客，你是办事员，’那人回答道照我说的做，拿着你的董给你。“我的，我的，你真是个文盲，”经纪人笑着说这不是‘东游’，而是‘舌头’，‘把票卖给我，你这个厚颜无耻的家伙。我不是来这里辩论的”（Cohen 1999）。Loobertz先生：“我们把‘酷’放在‘学校’里。特别探员G.Callen：那不是‘学校’吗？Loobertz先生：h’是无声的。特别探员G.Callen：我在‘全油门’。谁会射杀侏儒？“g”为什么是沉默的？”（“黑色魔咒”）。兰德尔·迪舍中尉：“第一个字母‘t’和‘海啸’一样。利兰·斯托特梅耶上尉：Tsumani？兰德尔·迪舍中尉：沉默的‘t’。‘利兰·斯托特梅耶上尉：什么？不，“不”和“汤姆”一样。只要说“汤姆”就行了。兰德尔·迪舍中尉：有什么区别吗？利兰·斯托特梅耶上尉：没有。“t”是无声的。兰德尔·迪舍：它不是完全沉默的。”"""("蒙克先生与敢死队")。

来源

• 杜波萨斯基，乌苏拉，史努比这个词。企鹅兰登书屋，2008年。
• 爱德华·卡尼：《英语拼写调查》，劳特利奇，1994年。
• 《魔咒黑色》，格罗斯曼，迈克尔，导演，《魔咒》，第七季，第八集，2004年11月14日。
• 《关于开玩笑的哲学思考》。芝加哥大学出版社，1999。
• 《全速前进》巴雷特，大卫，导演。NCIS：洛杉矶，第1季，第17集，2010年3月9日。
• 《现代英语语法词典》。华兹华斯，2005年。
• 《蒙克先生和胆大包天的人》，科利尔，乔纳森，导演，蒙克，第六季，第七集，2007年8月24日。
• 萨达南德，卡姆莱什，等。一门实用的英语发音课程。PHI学习，2004年。
• Strausser、Jeffrey和JoséPaniza。为其他语言使用者提供无痛英语。Barron's，2007年。