启蒙运动有许多不同的定义，但最广泛的是十七和十八世纪的哲学、知识和文化运动。它强调理性、逻辑、批评和思想自由，而不是教条、盲信和迷信。逻辑不是古希腊人使用的新发明，但它现在被纳入了一种世界观，认为经验观察和对人类生活的考察可以揭示人类社会、自我以及宇宙背后的真相。所有这些都被认为是合理和可以理解的。启蒙运动认为，可以有一门关于人的科学，人类的历史是一部进步的历史，可以用正确的思维继续下去。

因此，启蒙运动还认为，人类的生活和性格可以通过教育和理性来改善。机械宇宙——也就是说，当宇宙被认为是一台运转的机器时——也可以被改变。启蒙运动因此使感兴趣的思想家与政治和宗教机构发生直接冲突；这些思想家甚至被描述为违反规范的知识分子“恐怖分子”。他们用科学的方法挑战宗教，往往转而支持自然神论。启蒙思想家想要做的不仅仅是理解，他们想要改变，正如他们所相信的那样，变得更好：他们认为理性和科学会改善生活。

启蒙运动是什么时候？

启蒙运动没有明确的起点或终点，这导致许多作品简单地说它是十七和十八世纪的现象。当然，关键时期是十七世纪下半叶和几乎整个十八世纪。当历史学家给出日期时，有时会以英国内战和革命为起点，因为它们影响了托马斯·霍布斯和启蒙运动（乃至欧洲）的一部重要政治著作《利维坦》。霍布斯认为旧的政治制度促成了血腥的内战，并基于科学探究的合理性，寻求新的政治制度。

结局通常是启蒙运动的关键人物伏尔泰之死，或者是法国大革命的开始。这常常被认为是启蒙运动的垮台标志，因为试图将欧洲改造成一个更符合逻辑、更平等的体系的努力，最终导致流血事件，导致主要作家丧生。可以说我们仍然处于启蒙时代，因为我们仍然从他们的发展中获得许多好处，但我也看到有人说我们处于后启蒙时代。这些日期本身并不构成价值判断。

变异与自我意识

定义启蒙运动的一个问题是，主要思想家的观点存在很大分歧，必须认识到，他们就正确的思考和前进方式进行了争论和辩论。启蒙运动的观点在地理上也各不相同，不同国家的思想家的思维方式略有不同。例如，对“人的科学”的探索导致一些思想家寻找没有灵魂的身体的生理学，而其他人则寻找人类思维方式的答案。还有一些人试图从原始状态描绘人类的发展，还有一些人仍然关注社会互动背后的经济和政治。

如果不是因为启蒙思想家们实际上称他们的时代为启蒙时代，这可能会导致一些历史学家希望放弃启蒙的标签。思想家们认为，他们在智力上比他们的许多同龄人要好，因为他们仍然处于迷信的黑暗中，他们希望从字面上“照亮”他们和他们的观点。康德在那个时代的关键文章《是不是奥夫克伦》字面上的意思是“什么是启蒙？”，是对一本试图确定一个定义的杂志的众多回应之一。思想的变化仍然被视为普遍运动的一部分。

谁开悟了？

启蒙运动的先锋是一批来自欧洲和北美的关系密切的作家和思想家，他们被称为哲学家，即法国哲学家。这些主要思想家在著作中阐述、传播和辩论了启蒙思想，其中包括当时占主导地位的《百科全书》。

历史学家曾经认为哲学是启蒙思想的唯一载体，但现在他们普遍认为，哲学只是中上层阶级更广泛的知识觉醒的一个声音，使他们成为一股新的社会力量。他们是专业人士，如律师和行政人员、官员、高级神职人员和土地贵族，正是这些人阅读了许多启蒙运动著作，包括百科全书，并吸收了他们的思想。

启蒙运动的起源

17世纪的科学革命打破了旧的思维体系，并允许出现新的思维体系。在处理科学发展问题时，突然发现缺乏教会和圣经的教义，以及文艺复兴时期如此受人喜爱的古典古代作品。哲学家（启蒙思想家）有必要也有可能开始将新的科学方法——经验观察首次应用于物理宇宙——应用于人类自身的研究，以创造“人的科学”。

这并不是完全的决裂，因为启蒙思想家仍然欠文艺复兴人文主义者很多，但他们认为他们正在经历一场与过去思想的根本性变革。历史学家罗伊·波特（Roy Porter）认为，启蒙运动期间发生的实际情况是，基督教神话被新的科学神话所取代。这一结论有很多话要说，对评论员如何使用科学的研究似乎极大地支持了这一结论，尽管这是一个极具争议的结论。

政治与宗教

一般来说，启蒙思想家主张思想、宗教和政治自由。哲学家们大多批评欧洲的专制统治者，特别是法国政府，但没有多少一致性：法国王权的批评者伏尔泰在普鲁士腓特烈二世的宫廷呆了一段时间，而狄德罗则前往俄罗斯与凯瑟琳大帝共事；两人都大失所望。卢梭因似乎呼吁独裁统治而受到批评，特别是自第二次世界大战以来。另一方面，自由受到启蒙思想家的广泛支持，他们在很大程度上也反对民族主义，更支持国际和世界性思维。

哲学家们对欧洲有组织的宗教，尤其是对天主教会的牧师、教皇和宗教实践提出了严厉批评，甚至公开表示反对。哲学家们不是无神论者，也许有些例外，比如伏尔泰临终时的无神论者，因为许多人仍然相信宇宙机制背后有一位上帝，但他们谴责一个被他们攻击使用魔法和迷信的教堂的过度和限制。很少有启蒙思想家攻击个人虔诚，许多人相信宗教提供了有用的服务。事实上，一些人，如卢梭，是虔诚的宗教信徒，而另一些人，如洛克，则创造了一种新的理性基督教形式；其他人成为自然神论者。惹恼他们的不是宗教，而是这些宗教的形式和腐败。

启蒙运动的影响

启蒙运动影响了人类生存的许多领域，包括政治；后者最著名的例子也许是美国的《独立宣言》和法国的《人权和公民权利宣言》。法国大革命的一部分常常被认为是启蒙运动的产物，要么是作为对哲学的认可，要么是作为一种攻击哲学的方式，将恐怖等暴力作为他们无意中释放出来的东西。关于启蒙运动是否真的改变了大众社会以与之相匹配，或者启蒙运动本身是否被社会改变，也存在争议。启蒙运动时代见证了教会和超自然力量的普遍转变，对圣经的神秘和文字解释的信仰减少，基本上世俗的公共文化出现，世俗的“知识分子”能够挑战以前占主导地位的神职人员。

十七和十八世纪的启蒙运动之后是一种反应、浪漫主义、回归情感而非理性以及反启蒙运动。在十九世纪的一段时间里，启蒙运动被攻击为乌托邦幻想家的自由主义作品是很常见的，批评者指出，人类有很多不基于理性的优点。启蒙思想也因没有批评新兴资本主义制度而受到攻击。现在，越来越多的人认为启蒙运动的结果仍然伴随着我们，无论是在科学、政治上，还是在西方的宗教观中，我们仍然处在启蒙运动时代，或者说在启蒙运动后受到了严重影响。更多关于启蒙运动的影响。谈到历史，人们总是倾向于称之为进步，但你会发现启蒙运动很容易吸引那些愿意称之为伟大进步的人。