《李尔王》中的里根和戈内里是莎士比亚所有作品中最令人憎恶和最具颠覆性的两个角色。他们是莎士比亚有史以来最暴力、最令人震惊的一幕的主角。

里根和戈内里

这两位姐姐，里根和戈内里，一开始可能会引起一些观众的同情，而不是他们父亲的“最爱”。当他们担心李尔王可能会像对待科迪莉亚那样轻易地对待他们时，他们甚至会获得一点理解（或者更糟糕的是，考虑到她是他的最爱）。但很快我们发现了他们的真实本性——同样狡猾和残忍。

有人想知道，这对里根和戈内里无情的令人不快的刻画是否会给李尔王的性格蒙上阴影；暗示他在某种程度上有他的本性的这一面。如果观众认为李尔王的女儿部分继承了李尔王的天性并模仿了他过去的行为，那么他们对李尔王的同情可能会更加模糊；当然，这与他“最爱”的女儿科迪莉亚的善良本性是平衡的。

按照他们父亲的形象做的？

我们知道李尔王在剧中一开始对待科迪利亚的方式可能会虚荣、报复和残忍。观众被要求考虑他们对这个男人的感情，考虑到他的女儿的残忍可能是他自己的反映。因此，观众对《李尔王》的反应更为复杂，我们的同情心也不那么强烈。

在第一幕第一场中，Goneril和Regan为争夺父亲的注意力和财产而相互竞争。Goneril试图解释她比其他姐妹更爱李尔王；

里根试图超越她的姐姐；

姐妹俩甚至对彼此都不忠诚，因为她们不断地与父亲争夺优先权，后来又争夺埃德蒙的感情。

“非女性”行动

姐妹俩的行为和抱负都非常男性化，颠覆了所有公认的女性气质观念。这对雅各比派的听众来说尤其令人震惊。Goneril否认她丈夫奥尔巴尼坚持“法律是我的，不是你的”（第五幕第三幕）。Goneril策划了一个计划，通过削弱父亲并命令仆人无视他的要求（在这个过程中阉割她的父亲），将其从权力宝座上驱逐出去。姐妹俩以掠夺性的方式追求埃德蒙，两人都参与了莎士比亚戏剧中最恐怖的暴力。瑞根在第三幕第7幕中带领一个仆人走过，这将是男人的作品。

剧中人物对父亲的冷淡对待也是不女性化的，因为他们在承认父亲的虚弱和年龄后，把他赶到农村照顾自己；“体弱多病、脾气暴躁的岁月给他带来的任性”（Goneril第1幕第1场）人们期望一个女人照顾他们年迈的亲戚。即使是奥尔巴尼，戈内里的丈夫也对妻子的行为感到震惊和厌恶，并与她保持距离。

姐妹俩都参与了剧中最恐怖的场景——格洛斯特的致盲。Goneril建议使用酷刑手段；“拔出他的……眼睛！”（第三幕第七场）里根刺激格洛斯特，当他的眼睛被拔出时，她对丈夫说；“一方会嘲笑另一方，另一方也会”（第三幕第七幕）。

姐妹俩都有麦克白夫人雄心勃勃的特点，但更进一步，她们参与并陶醉于随之而来的暴力。凶残的姐妹们在追求自我满足的过程中杀人致残，体现了一种可怕的、毫不动摇的非人性。

最后，姐妹们互相攻击；戈内里毒死了里根，然后自杀了。姐妹俩策划了自己的垮台。然而，姐妹俩似乎很容易就逃走了；关于他们所做的事情——与李尔的命运和他最初的“罪行”以及格洛斯特的死亡和以前的行为相比。可以说，最严厉的判决是没有人哀悼他们的死亡。