“纸”一词来源于芦苇植物纸莎草的名称，这种植物大量生长在埃及的尼罗河沿岸。然而，真正的纸是由纸浆纤维素纤维制成的，如木材、棉花或亚麻。

首先是纸莎草

纸莎草是由纸莎草植物的花茎切片制成，压在一起并干燥，然后用于书写或绘画。纸莎草大约出现在公元前2400年的埃及。

然后是纸

来自中国雷阳的朝臣蔡伦，大约在公元105年左右是有记载的第一位纸的发明者。蔡伦向中国皇帝赠送了纸和造纸工艺，这在朝廷记录中有所记载。中国可能早于上述日期就有造纸术，但发明家蔡伦为造纸技术在中国的传播做出了很大贡献。

中国造纸

古代中国人首先用下列方式造纸。

• 大麻等植物纤维被浸泡并打成污泥
• 污泥通过一个附在框架上的布筛进行过滤，该框架也用作最终纸张的干燥平台

新闻纸

1838年，哈利法克斯的查尔斯·费纳蒂用木浆（新闻纸）制造了第一张纸。查尔斯·费纳蒂成功地用木浆造纸，当时他正在帮助当地一家造纸厂维持足够的碎布供应。他忽略了为他的发明申请专利，其他人则为基于木纤维的造纸工艺申请了专利。

瓦楞纸板

1856年，英国人希利和艾伦获得了第一张瓦楞纸或折叠纸的专利。这张纸是用来给男人的高帽子画线的。

美国人罗伯特·盖尔于1870年迅速发明了瓦楞纸箱。这些是批量生产的预切割扁平件，打开并折叠成盒子。

1871年12月20日，纽约州纽约市的阿尔伯特·琼斯（Albert Jones）申请了一种强度更高的瓦楞纸（硬纸板）专利，该瓦楞纸用作瓶子和玻璃灯笼的运输材料。

1874年，G.Smyth建造了第一台单面瓦楞纸板制造机。同样在1874年，奥利弗在琼斯专利的基础上进行了长期的改进，发明了一种内衬瓦楞纸板。

纸袋

历史上第一次提到杂货纸袋是在1630年。纸袋的使用在工业革命期间才真正开始流行：1700年至1800年间。

玛格丽特·奈特（Margaret Knight，1838-1914）是一家纸袋厂的员工，当时她发明了一种新的机器零件，用于制造纸袋的方形底部。纸袋以前更像信封。奈特可以说是杂货袋之母，她于1870年创立了东方纸袋公司。

1872年2月20日，路德·克劳威尔还申请了一种制造纸袋的机器的专利。

纸盘

纸制食品服务一次性产品最早出现在20世纪初。纸盘是1904年发明的第一种一次性食品服务产品。

迪克西杯

休·摩尔是一位发明家，他拥有一家纸杯工厂，位于迪克西娃娃公司的隔壁。迪克西这个词印在玩具公司的前门上。摩尔每天都会看到这个词，这让他想起“dixies”，即新奥尔良一家银行的10美元钞票，钞票的正面印有法语单词“dix”。该银行在19世纪初享有盛誉。摩尔认为“dixies”是“这是个好名字。在得到邻居允许使用这个名字后，他把他的纸杯改名为“迪克西杯”。应该提到的是，摩尔在1908年首次发明的纸杯最初被称为健康杯，并取代了用于喷泉的一次性重复使用金属杯。