在一个工作日内,我们可能会领导一个工作小组,抓住一个机会,四处寻找好主意,打个招呼,用肘碰一碰对手,用臂膀碰一碰同事,承担责任,承受损失,最后,也许会递交辞职书。我们对所有这些身体部位所做的就是使用名词(或偶尔使用其他词类)作为动词来表达。
逐字是一种由来已久的从旧词中创造新词的方法,是词源转换(或功能转换)的过程。有时它也是一种文字游戏(anthimeria),就像莎士比亚的《国王理查德二世》(King Richard the Second)中,约克公爵说:“格雷斯我不格雷斯,我叔叔也不叔叔。”
在理解本节之前,您是否必须阅读本节的标题多次?这可能是因为“冗长”的词有听起来错误或令人困惑的倾向。比尔·沃特森(Bill Watterson)的漫画《加尔文与霍布斯》(Calvin and Hobbes)曾讨论过这个话题:
卡尔文:我喜欢用动词。
霍布斯:什么?
卡尔文:我用名词和形容词作为动词。还记得“访问”是什么时候吗?现在是你做的事了。它变得冗长。。。罗嗦古怪的语言。
霍布斯:也许我们最终能让语言成为理解的完全障碍。
根据英国《卫报》约翰·布奎特(Johnathan Bouquet)的一篇社论,与霍布斯一样,无数的语言专家谴责了“语言犯罪”:
"I hope that in the canon of linguistic crimes you will agree that using nouns as verbs is high on that list. Both 'reference' and 'impact' recur with nauseating regularity. Only yesterday, I heard a business reporter on TV use 'headquarter' as a verb. Then there are the execrable coinages such as 'surveill,' 'euthanise' and 'taxidermied.' What on earth is wrong with 'monitor,' 'put down' or 'stuffed?'" (Bouquet 2018).许多人认为说废话是不必要的、懒惰的、令人震惊的。即使是和蔼可亲的美国作家和语言专家理查德·莱德尔也对逐字逐句表示了不耐烦:
"We ought to accept new words that add color or vigor, but let's short-shrift the ones that don't. We'd like to guilt some writers and speakers into the habit of using words better instead of creating mutants the language doesn't need," (Lederer and Downs 1995).爱他们或恨他们,每天都有更多的名词进入我们的对话和字典,包括联系、影响、访问、聚会、作者、过渡、特权和研讨会,而且很可能会留下来。
新的单词形式,以及旧单词的新用法,需要一些时间来适应。但事实是,如果这些形式和用途存在足够长的时间,我们就会习惯它们。心理学家史蒂文·平克(Steven Pinker)估计,多达五分之一的英语动词来自名词,包括雨、雪、雷等古代动词,以及最近的皈依者,如石油、压力、裁判、瓶子、初次登场、试镜、亮点、诊断、评论、电子邮件和策划。
“事实上,”平克提醒我们,“几个世纪以来,名词到动词的简单转换一直是英语语法的一部分;这是使英语成为英语的过程之一”(平克1994)。
在不知道这种现象被称为什么的情况下,您可能已经遇到了比您所能计算的次数还要多的唠叨。但现在你知道了,享受这些不同的例子吧。
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