你的网友或学校里正在讨论的热点问题是什么：新的课程要求？荣誉守则的修订？建造一个新的娱乐中心或关闭一个臭名昭著的夜总会？

当你想到你的论点分配的可能主题时，考虑当地报纸上的专栏作家或快餐店的同班同学讨论的问题。然后准备探讨这些问题中的一个，在概述自己的立场之前，先检查争论的双方。

发现要争论的问题

不管你是自己写的还是和别人一起写的，开始一篇辩论性文章的最好方法可能是列出这个项目的几个可能的主题。记下你能想到的尽可能多的当前问题，即使你还没有形成强烈的意见。只要确保它们是可以讨论和辩论的问题。例如，“考试作弊”几乎不是一个问题：很少有人会质疑作弊是错误的。然而，更具争议的是一项提议，即被发现作弊的学生应自动被学校开除。

在列出可能的主题时，请记住，您的最终目标不仅仅是在某个问题上发泄您的情绪，而是用有效的信息支持您的观点。出于这个原因，你可能想避开那些充满情感的话题，或者是那些太复杂而无法在短文中处理的话题——比如死刑，或者阿富汗战争。

当然，这并不意味着你必须把自己局限于琐碎的问题或你根本不关心的问题。相反，它意味着你应该考虑一些你知道的话题，并准备在500到600个词的短文中深思。例如，一个得到充分支持的关于是否需要一个校园儿童保育中心的论点，可能比一个关于美国是否需要免费、普遍的儿童保育服务的无支持意见的集合更有效。

最后，如果你仍然不知道该争论些什么，请查看以下40个写作主题的列表：争论和说服。

探究问题

一旦你列出了几个可能的主题，选择一个对你有吸引力的，然后在这个问题上自由写作十到十五分钟。写下一些背景资料，你自己对这个问题的看法，以及你从别人那里听到的任何观点。然后你可能想加入一些其他的学生在头脑风暴会议中：在你考虑的每一个问题的两边提出想法，并把它们列在不同的栏目中。

例如，下表包含在头脑风暴会议期间就不应要求学生参加体育课程的建议所做的笔记。如你所见，有些观点是重复的，有些观点可能比其他观点更具说服力。在任何一个好的头脑风暴会议中，想法都是被提出的，而不是被评判的（后面会有）。首先，以这种方式探讨你的话题，考虑问题的两个方面，你会发现在写作过程的后续阶段更容易聚焦和规划你的论点。

建议：不应要求开设体育课程

集中辩论

争论的焦点首先是在这个问题上采取明确的立场。看看你能否用一句话的建议表达你的观点，例如：

• 学生应该（或不应该）被要求支付校园停车许可证的费用。
• 美国公民应该（或不应该）被允许在所有地方、州和全国选举中在线投票。
• 所有教室都应该（或不应该）禁止使用手机。

当然，当你收集更多的信息和发展你的论点时，你很可能会改写你的提案，甚至改变你在这个问题上的立场。不过，就目前而言，这个简单的提案陈述将指导您规划您的方法。

计划辩论

计划辩论意味着决定最能支持你的提议的三到四点。您可能会在您已经绘制的列表中找到这些点，或者您可以将这些列表中的某些点组合成新的点。将以下几点与前面给出的关于必修体育课程的几点进行比较：

建议：学生不应被要求参加体育课程。

1. 虽然身体健康对每个人来说都很重要，但通过课外活动可以比必修体育课更好地实现。
2. 体育课程的成绩可能会对学业优秀但身体有缺陷的学生的平均成绩产生有害影响。
3. 对于那些不喜欢运动的学生来说，体育课可能是一种耻辱，甚至是危险的。

请注意作者是如何利用他最初的两个列表“赞成”和“反对”来制定这三点计划的。同样地，你也可以通过反驳反对意见和支持自己的观点来支持一项提案。

当你列出你的关键论点时，开始思考下一步，在这一步中，你必须用具体的事实和例子来支持这些观察结果。换句话说，你必须准备好证明你的观点。如果你还没有准备好，你应该在网上或图书馆研究你的主题之前，在后续的头脑风暴会议上进一步探讨你的主题。

请记住，对某个问题的强烈感觉并不能自动让你有效地争论它。您需要能够用最新、准确的信息清楚、令人信服地支持您的观点。

实践：探索问题的两面

无论是你自己还是在与他人的头脑风暴会议上，至少探讨以下五个问题。尽可能多地写下支持和反对该提案的观点。

• 所有课程均应取消最终成绩，取而代之的是及格或不及格成绩。
• 在美国，所有18岁的人都必须服一年最低工资的国民服役。
• 应该允许各州对通过互联网销售的所有商品征税。
• 香烟的生产和销售应被定为非法。
• 人们应该被允许在网上自由交换音乐文件，而不必向订阅服务付费。
• 为了鼓励人们保持健康的饮食习惯，高脂肪含量和低营养价值的食品应该征收特别的“垃圾税”
• 父母应该劝阻年幼的孩子不要在工作日看电视。
• 学生应该有选择自己课程的完全自由。