罗马皇帝君士坦丁（公元280-337年）是古代历史上最有影响力的人物之一。通过将基督教作为辽阔罗马帝国的宗教，他将一度非法的邪教提升为国家法律。在尼西亚会议上，君士坦丁大帝确立了基督教教义。通过在拜占庭建立首都，后来成为君士坦丁堡和伊斯坦布尔，他启动了一系列事件，这些事件将打破帝国，分裂基督教会，影响欧洲历史长达千年。

早年生活

弗拉维乌斯·瓦莱里乌斯·康斯坦丁努斯出生于今天的塞尔维亚莫西亚省的奈瑟斯。康斯坦丁的母亲海伦娜是一名酒吧女招待，父亲是一名军官，名叫康斯坦提乌斯。他的父亲将升为君士坦提乌斯一世皇帝，君士坦丁的母亲将被封为圣赫勒拿，人们认为她发现了耶稣十字架的一部分。

当康斯坦提乌斯成为达尔马提亚的总督时，他需要一个有血统的妻子，并在马克西米安皇帝的女儿西奥多拉身上找到了一个。君士坦丁和海伦娜被转移到尼科米德的东方皇帝戴克里先手中。

成为皇帝的斗争

公元306年7月25日，他父亲去世后，君士坦丁的军队宣布他为凯撒。康斯坦丁不是唯一的索赔人。285年，戴克里先皇帝建立了四帝制，四个人分别统治罗马帝国的一个象限，两位高级皇帝和两位非世袭的下级皇帝。君士坦提乌斯曾是一位高级皇帝。君士坦丁争夺其父亲地位的最强大对手是马克西米安和他的儿子马克森提乌斯，他们在意大利掌权，控制着非洲、撒丁岛和科西嘉岛。

君士坦丁从英国组建了一支包括德国人和凯尔特人的军队，拜占庭历史学家佐西莫斯说，这支军队包括9万名步兵和8000名骑兵。马克森提乌斯组建了一支由170000步兵和18000骑兵组成的军队。

312年10月28日，君士坦丁向罗马进军，并在米尔维安桥与马克森提乌斯相遇。故事说，君士坦丁在十字架上看到了hoc signo vinces（“在这个符号中，你将征服”）中的一句话，他发誓，如果他战胜了巨大的困难，他将宣誓信仰基督教。（君士坦丁实际上一直抵制洗礼，直到临终时才接受洗礼。）君士坦丁戴着十字架的标志获胜，第二年，他通过米兰法令使基督教在整个帝国合法化。

马克森提乌斯战败后，君士坦丁和他的姐夫李锡尼乌斯将帝国分割开来。君士坦丁统治西部，李锡尼统治东部。在长达十年不安的休战期间，这两个国家一直是竞争对手，直到公元324年，他们的仇恨在克里索波利斯战役中达到顶峰。李锡尼被击败，君士坦丁成为罗马唯一的皇帝。

为了庆祝他的胜利，君士坦丁在拜占庭遗址上建立了君士坦丁堡，拜占庭曾是李锡尼乌斯的据点。他扩大了城市，增加了防御工事，一个巨大的赛马场和一些寺庙。他还成立了第二个参议院。罗马沦陷后，君士坦丁堡成为帝国的实际所在地。

君士坦丁之死

到336年，君士坦丁大帝收回了达契亚省的大部分土地，271年输给罗马。他策划了一场反对波斯萨珊王朝统治者的伟大战役，但在337年病倒了。他无法完成在约旦河受洗的梦想，就像耶稣一样，他在临终前接受了尼哥美底亚人尤西比乌的洗礼。他统治了31年，比奥古斯都以来的任何皇帝都要长。

君士坦丁与基督教

君士坦丁与基督教之间的关系存在许多争议。一些历史学家认为他从来不是基督徒，而是一个机会主义者；其他人则认为他在父亲去世前是基督徒。但他为耶稣的信仰所做的工作是持久的。耶路撒冷的圣墓教堂是根据他的命令建造的，成为基督教世界最神圣的场所。

几个世纪以来，天主教教皇将他们的权力追溯到一项名为“君士坦丁捐赠”的法令（后来证明是伪造的）。东正教基督徒、圣公会教徒和拜占庭天主教徒将他尊为圣人。他在尼西亚召开的第一次会议产生了尼西亚信条，这是全世界基督徒的信仰条款。