问任何一个昆虫爱好者，他们是如何对虫子如此感兴趣的，他可能会提到童年时观察蚂蚁的时光。群居昆虫有一些迷人的地方，特别是像蚁科蚂蚁这样种类繁多、进化不断的昆虫。

描述

而且腹部很窄，很容易辨认。在大多数情况下，当你观察蚂蚁时，你只看到工蚁，它们都是雌性。蚂蚁生活在地下、枯木中，有时生活在植物洞里。大多数蚂蚁是黑色、棕色、棕褐色或红色的。

所有的蚂蚁都是群居昆虫。除了极少数例外，蚁群在不育工人、蚁后和雄性生殖者（称为翅）之间分工。有翅膀的蚁后和雄鸟成群结队地飞行交配。一旦交配，蚁后就会失去翅膀并建立新的巢址；男性死亡。工人们会照顾蜂群的后代，甚至在蜂巢受到干扰时营救蛹。所有女性劳动力还收集食物，建造巢穴，并保持蚁群清洁。

蚂蚁在它们生活的生态系统中执行重要任务。杀蚁剂转动土壤并使其通气，分散种子，帮助授粉。一些蚂蚁保护它们的植物伙伴免受食草动物的攻击。

分类

• 动物王国
• 节肢动物门
• 昆虫纲
• 膜翅目
• 蚁科

饮食

蚂蚁家族的食性各不相同。大多数蚂蚁以小昆虫为食，或以死去的生物体为食。许多人还以蚜虫留下的花蜜或蜜露为食。有些蚂蚁实际上是在花园里，用收集的树叶碎片在它们的巢穴里种植真菌。

生命周期

蚂蚁的完全变态可能需要6周到2个月。受精卵总是产雌性，而未受精卵产雄性。女王可以通过选择性地使卵子与精子受精来控制其后代的性别，而精子是她在一个交配期后储存的。

白色无腿幼虫从卵中孵化出来，完全依赖工蚁的照料。工人们用反刍的食物喂养幼虫。在某些物种中，蛹看起来像无色、不动的成虫。在另一些情况下，蛹会结茧。新成虫可能需要几天的时间才能变暗到最终的颜色。

特殊适应和防御

蚂蚁利用各种迷人的行为来交流和保护它们的蚁群。切叶蚁培育一种具有抗生素特性的细菌，以防止有害真菌在它们的巢穴中生长。另一些人照料蚜虫，“挤奶”蚜虫以收获甜甜的蜜露。有些蚂蚁使用改良的产卵器来叮咬，就像它们的黄蜂表亲一样。

有些蚂蚁起着小化工厂的作用。蚁属蚂蚁利用一种特殊的腹部腺体产生甲酸，这种刺激性物质在叮咬时会喷出。子弹蚁叮人时会注射强烈的神经毒素。

许多蚂蚁利用其他物种。制造奴隶的蚁后入侵其他蚂蚁物种的殖民地，杀死居住的蚁后并奴役她的工蚁。盗贼蚂蚁袭击邻居的殖民地，偷走食物，甚至偷走幼蚁。

范围和分布

蚂蚁在世界各地繁衍生息，除了南极洲、格陵兰岛、冰岛和一些孤立的岛屿外，它们生活在任何地方。大多数蚂蚁生活在地下或死的或腐烂的木头里。科学家描述了近9000种独特的蚁类；北美洲有近500种蚂蚁。

来源

• 昆虫：它们的自然历史和多样性，斯蒂芬·马歇尔著
• 亚利桑那大学蚂蚁信息
• 蚁科：信息，动物多样性网络