《一角硬币》是一部廉价且普遍耸人听闻的冒险故事，在19世纪作为一种流行的娱乐形式出售。一角硬币的小说可以被认为是当时的平装书，它们经常以山人、探险家、士兵、侦探或印度战士的故事为特色。

尽管它们的名字，一角硬币的小说通常不到十美分，许多实际上卖五分钱。最受欢迎的出版商是纽约市的比德尔和亚当斯公司。

19世纪60年代至19世纪90年代是《一角硬币》小说的全盛时期，当时以类似冒险故事为特色的低俗杂志使其人气黯然失色。

《一角硬币》小说的评论家们经常指责它们不道德，也许是因为暴力内容。但这些书本身实际上倾向于强化当时的传统价值观，如爱国主义、勇敢、自力更生和美国民族主义。

一角硬币小说的起源

19世纪初，廉价的文学作品问世，但《一角硬币》小说的创作者被普遍认为是伊拉斯塔斯·比德尔，一位在纽约州布法罗出版杂志的印刷商。比德尔的哥哥欧文一直在卖乐谱，他和埃拉斯图斯试着以10美分的价格卖歌曲。音乐书籍开始流行，他们感觉到其他廉价书籍也有市场。

1860年，比德尔兄弟（Beadle brothers）在纽约市开店，出版了一本小说《白人猎人的印度妻子马莱斯卡》（Malaeska），作者是一位受欢迎的女性杂志作家安·斯蒂芬斯（Ann Stephens）。这本书销路很好，比德尔一家开始稳步出版其他作家的小说。

比德尔夫妇增加了一位合伙人罗伯特·亚当斯（Robert Adams），比德尔和亚当斯出版公司（Beadle and Adams）被称为最重要的一角小说出版商。

一角硬币小说最初并不是为了呈现一种新的写作方式。一开始，创新仅仅在于书籍的方法和发行。

这些书是用纸质封面印刷的，比传统的皮革装订更便宜。由于这些书比较轻，可以很容易地通过邮件发送，这为邮购销售提供了巨大的机会。

19世纪60年代初，美国内战期间，一角硬币小说突然流行起来，这并非巧合。这些书很容易放在士兵的背包里，在联盟士兵的营地里会成为非常受欢迎的阅读材料。

一角硬币小说的风格

随着时间的推移，这部廉价小说开始呈现出独特的风格。冒险故事往往占主导地位，而《一角硬币》小说的核心人物可能是民间英雄，如丹尼尔·布恩和基特·卡森。作家内德·邦特琳在一系列极受欢迎的廉价小说中推广了水牛比尔·科迪的事迹。

虽然一角硬币的小说经常受到谴责，但它们实际上倾向于讲述道德主义的故事。坏人往往会被抓获并受到惩罚，而好人则表现出值得称赞的品质，如勇敢、骑士精神和爱国主义。

尽管人们普遍认为《一角硬币》小说的巅峰时期是19世纪末，但该类型小说的一些版本存在于20世纪初。一角硬币小说最终被廉价娱乐和新的故事形式所取代，特别是广播、电影，最终是电视。