1886年5月在芝加哥发生的干草市场暴乱导致数人死亡，并导致一场极具争议的审判，随后处决了四名可能是无辜的男子。美国劳工运动遭受了严重挫折，混乱的事件引起了多年的共鸣。

美国劳工人数上升

美国工人在内战后开始组建工会，到19世纪80年代，成千上万的工人组建了工会，其中最著名的是工会​劳动骑士。

1886年春天，芝加哥麦考密克收获机公司的工人罢工，这家工厂生产农场设备，包括著名的赛勒斯·麦考密克（Cyrus McCormick）制造的麦考密克收割机。罢工的工人要求每天工作8小时，而当时每周工作60小时是很普遍的。公司将工人拒之门外，雇佣罢工工人，这在当时是一种常见的做法。

1886年5月1日，芝加哥举行了一次大规模的五一游行，两天后，麦考密克工厂外的抗议导致一人死亡。

抗议警察暴行

5月4日召开了一次群众大会，抗议警方的暴行。会议地点是芝加哥的Haymarket广场，这是一个用于公共市场的开放区域。

在5月4日的会议上，一些激进和无政府主义的发言人向大约1500人发表了讲话。会议是和平的，但当警察试图驱散人群时，气氛变得对立起来。

干草市场爆炸案

混战爆发时，一枚威力强大的炸弹被投掷。目击者后来描述了这枚炸弹，它拖着浓烟，在人群上方以高轨道飞行。炸弹落地爆炸，释放出弹片。

警察拔出武器向惊慌失措的人群开枪。据报纸报道，警察用左轮手枪开了整整两分钟。

七名警察被杀，他们中的大多数可能死于混乱中的警察子弹，而不是炸弹本身。四名平民也被杀害。100多人受伤。

劳工工会和无政府主义者受到谴责

公众的强烈抗议。新闻报道造成了一种歇斯底里的情绪。两周后，美国最受欢迎的出版物之一弗兰克·莱斯利的《插图》杂志的封面刊登了一幅“无政府主义者投掷的炸弹”砍倒警察的插图，以及一幅牧师在附近警察局为受伤官员做最后仪式的图画。

骚乱被归咎于劳工运动，特别是当时美国最大的工会——劳工骑士。无论公平与否，被广泛怀疑的劳动骑士从未恢复。

美国各地的报纸谴责“无政府主义者”，并主张绞死应对干草场暴乱负责的人。逮捕了一些人，并对八名男子提出了指控。

对无政府主义者的审判和处决

1886年6月底至8月底，芝加哥对无政府主义者的审判持续了整个夏天的大部分时间。关于审判的公正性和证据的可靠性一直存在疑问。所提供的一些证据确实包括早期关于炸弹制造的法医工作。虽然法庭从未确定炸弹的制造者，但所有八名被告都被判煽动暴乱罪。其中7人被判处死刑。

1887年11月11日，其中一名被判刑者在监狱中自杀，另有四人被绞死。伊利诺伊州州长将其中两人的死刑减为无期徒刑。

审查了haymarket案

1892年，约翰·彼得·阿尔特格尔德（John Peter Altgeld）赢得了伊利诺伊州州长的职位，他以改革的名义参选。劳工领袖和辩护律师克拉伦斯·达罗（Clarence Darrow）向新任州长提出请愿，请求对在Haymarket案中被定罪的三名被监禁男子给予宽大处理。判决的批评者注意到法官和陪审团的偏见以及干草市场暴乱后公众的歇斯底里情绪。

阿尔特格尔德州长给予宽大处理，称对他们的审判是不公平的，是误判。阿尔特格尔德的推理是合理的，但这损害了他自己的政治生涯，因为保守派的声音称他为“无政府主义者的朋友”

干草市场暴动是美国劳工的挫折

官方从未确定谁在干草市场广场投掷炸弹，但那在当时并不重要。美国劳工运动的批评者猛烈抨击了这一事件，将工会与激进分子和暴力无政府主义者联系起来，以此来诋毁工会。

干草市场暴动在美国生活中引起了多年的共鸣，毫无疑问，它使劳工运动倒退。工党骑士团的影响力急剧下降，其成员也减少了。

1886年底，在干草市场暴动后公众歇斯底里情绪高涨的时候，一个新的劳工组织​美国劳工联合会成立。最终，劳联站到了美国劳工运动的最前沿。