虽然金钱让世界运转可能是真的，但它并非天生就有价值。除非你喜欢看已故民族英雄的照片，否则这些印有彩色印记的纸片比任何其他纸片都没有多大用处。只有当我们作为一个国家同意为该票据指定价值，而其他国家同意承认该价值时，我们才能将其用作货币。

金银标准

它并不总是这样工作的。过去，货币的形式通常是由金银等贵金属组成的硬币。这些硬币的价值大致基于它们所含金属的价值，因为你总是可以将硬币熔化并将金属用于其他用途。

直到几十年前，包括美国在内的许多国家的纸币价值都是基于金本位或银本位，或两者的某种组合。这张纸币只是一种方便的“持有”特定金银的方式。根据金本位或银本位，你实际上可以把纸币拿到银行，根据政府设定的汇率兑换成一定数量的金或银。直到1971年，美国一直在金本位制下运作，自1946年以来，金本位制一直由布雷顿森林体系管理，该体系创造了固定汇率，允许各国政府以每盎司35美元的价格向美国财政部出售黄金。理查德·M·尼克松总统认为这一制度破坏了美国经济，因此在1971年使美国脱离了金本位制。

法定货币

自从尼克松的裁决以来，美国一直实行法定货币制度，这意味着我们的货币不与任何其他商品挂钩。“菲亚特”一词起源于拉丁语，是动词facere的祈使句，“制造或成为”。菲亚特货币的价值不是固有的，而是由人类系统产生的。所以你口袋里的这些纸片就是：纸片。

为什么我们相信纸币有价值

那么，为什么一张五美元的钞票有价值而其他一些纸片没有价值呢？很简单：金钱既是一种好的交换手段，也是一种交换手段。作为一种商品，它的供应有限，因此有需求。这是一种需求，因为人们可以用这笔钱购买他们需要和想要的商品和服务。商品和服务是经济中最重要的东西，而货币是人们获得他们需要或想要的商品和服务的一种方式。他们通过工作来赚取这种交换方式，这是一套商品、劳动力、智力等与另一套商品的合同交换。人们现在工作是为了赚钱，将来则是为了购买商品和服务。

我们的货币体系是基于一套共同的信念运作的；只要我们中有足够多的人相信金钱的价值，无论是现在还是将来，这个体系都会起作用。在美国，这种信念是由联邦政府产生和支持的，这就解释了为什么“由政府的完全信任和信用支持”一词的意思是它所说的，而不是更多：金钱可能没有内在价值，但你可以信任使用它，因为它有联邦政府的支持。

此外，货币不太可能在不久的将来被取代，因为众所周知，纯粹的易货系统效率低下，商品和服务被换成其他商品和服务。如果一种货币被另一种货币所取代，那么您可以在一段时间内将旧货币转换为新货币。这就是欧洲国家转向欧元时所发生的情况。因此，我们的货币不会完全消失，尽管在将来的某个时候，你可能会用你现在拥有的货币来换取某种形式的货币来取代它。

货币的未来价值

一些经济学家不相信我们的法定货币体系，认为我们不能继续宣称它有价值。如果我们中的绝大多数人开始相信我们的钱在未来不会像今天那样有价值，那么我们的货币就会膨胀。货币的通货膨胀，如果它变得过度，会导致人们希望尽快摆脱他们的钱。通货膨胀，以及公民对此的理性反应对经济不利。人们不会签署涉及未来付款的有利可图的交易，因为他们不确定当他们得到付款时，钱的价值会是多少。商业活动因此急剧下降。通货膨胀导致了其他各种各样的低效率，从咖啡馆每隔几分钟就改变一次价格，到家庭主妇为了买一条面包而坐满了钱的手推车到面包店。相信货币和货币的稳定价值不是无害的。

如果公民对货币供应失去信心，认为未来货币将一文不值，经济活动可能会陷入停滞。这是美国联邦储备委员会（Federal Reserve）努力将通胀控制在一定范围内的主要原因之一——一点点实际上是好的，但太多可能是灾难性的。

供求

货币本质上是一种商品，因此它受供求公理的支配。任何商品的价值都是由其供求关系以及经济中其他商品的供求关系决定的。任何商品的价格都是获得该商品所需的金额。通货膨胀发生在商品价格上涨时，也就是说，货币相对于其他商品的价值降低时。这可能发生在以下情况：

1. 货币供应量增加了。
2. 其他商品的供应减少了。
3. 对资金的需求下降了。
4. 对其他商品的需求上升。

通货膨胀的主要原因是货币供应量增加。通货膨胀的发生还有其他原因。如果一场自然灾害摧毁了商店，但银行却完好无损，我们预计价格会立即上涨，因为相对于货币而言，商品现在是稀缺的。这种情况很少见。在很大程度上，当货币供应量的增长速度超过其他商品和服务的供应量时，就会导致通货膨胀。

总之，钱是有价值的，因为人们相信他们将来能够用这些钱兑换商品和服务。只要人们不担心未来的通货膨胀或发行机构及其政府的失败，这种信念就会持续下去。