佛教大约建立于2400年前，可能是世界主要宗教中最和平的一种。悉达多·乔达摩（Siddhartha Gautama）获得了启蒙并成为了佛陀，他不仅向其他人宣扬非暴力，而且还宣扬不伤害所有生物。他说：“我是，这些也是。这些也是，我也是。以身作则，既不杀戮也不说服他人杀戮。”他的教义与其他主要宗教的教义形成鲜明对比，这些宗教主张对不遵守宗教教义的人进行处决和战争。

别忘了，佛教徒只是人类

当然，佛教徒是人，几个世纪以来，世俗的佛教徒有时会走向战争也就不足为奇了。有些人犯了谋杀罪，许多人不顾强调素食主义的神学教义吃肉。对于一个可能对佛教抱有内省和宁静的成见的局外人来说，更令人惊讶的是，多年来，佛教僧侣也参与甚至煽动暴力。

佛教战争

早期佛教战争最著名的例子之一是中国少林寺的战斗史。在他们的大部分历史中，发明功夫（武术）的僧侣主要在自卫时使用他们的武术技能；然而，在某些时候，他们积极寻求战争，如在16世纪中叶，他们响应中央政府的呼吁，援助打击日本海盗。

“武僧”传统

说到日本，日本人也有着悠久的“武僧”传统。16世纪末，在混乱的仙国时期后，随着大田信长和丰富秀美重新统一日本，大多数著名的武僧寺庙都成为灭绝的目标。一个著名（或臭名昭著）的例子是恩里亚库吉（Enryaku ji），它在1571年被Nobunaga的军队烧毁，死亡人数约为20000人。

德川时期

虽然德川时代的黎明见证了武僧的崩溃，但在第二次世界大战之前和期间，军国主义和佛教在20世纪的日本再次联手。例如，1932年，一位名叫井上日雄（Nisho Inoue）的未经授权的佛教传教士策划了一场阴谋，暗杀日本主要的自由派或西化政治和商业人物，以恢复裕仁天皇的全部政治权力。这项被称为“血盟事件”的计划以20人为目标，并在联盟成员被捕之前成功暗杀了其中两人。

第二次中日战争和第二次世界大战一开始，日本的各种禅宗佛教组织就进行资助，购买战争物资甚至武器。日本佛教与暴力民族主义的关系不像神道教那样密切，但许多僧侣和其他宗教人士参与了日本民族主义和战争贩子的兴起。一些人通过指出武士是禅宗信徒的传统来原谅这种联系。

近代

不幸的是，最近，其他国家的佛教僧侣也鼓励甚至参与战争，特别是在佛教占主导地位的国家，针对宗教少数群体的战争。一个例子是在斯里兰卡，激进的佛教僧侣组成了一个名为“佛教力量”或B.B.S.的团体，该团体煽动了针对斯里兰卡北部印度教泰米尔人、穆斯林移民以及宣扬暴力的温和佛教徒的暴力。尽管斯里兰卡对泰米尔人的内战在2009年结束，但B.B.S.至今仍保持活跃。

佛教僧侣实施暴力的例子

另一个非常令人不安的佛教僧侣煽动和实施暴力的例子是缅甸的局势，那里的强硬派僧侣一直在领导对穆斯林少数群体罗兴亚人的迫害。在极端民族主义僧侣Ashin Wirathu的领导下，一群身穿藏红花长袍的僧侣领导了对罗兴亚社区和村庄的袭击，袭击清真寺，焚烧房屋，袭击民众。他给自己起了一个令人困惑的绰号“缅甸本拉登”。

在斯里兰卡和缅甸的例子中，僧侣们都将佛教视为他们国家身份的关键组成部分。他们认为人口中的任何非佛教徒对国家的团结和力量构成威胁。结果，他们的反应是暴力。也许，如果悉达多亲王今天还活着，他会提醒他们，他们不应该培养对国家观念的依恋。