1798年，法国在欧洲的革命战争暂时停止，法国革命势力及其敌人处于和平状态。只有英国仍然处于战争状态。法国人仍在寻求巩固自己的地位，希望将英国淘汰出局。然而，尽管意大利英雄拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte）被指派为准备入侵英国的指挥官，但所有人都清楚，这样的冒险永远不会成功：英国皇家海军太强大，无法建立一个可行的滩头阵地。

拿破仑的梦想

拿破仑长期怀念在中东和亚洲作战的梦想，他制定了一个打击埃及的计划。在这里的征服将确保法国在东地中海的控制权，在拿破仑看来，这将开辟一条在印度进攻英国的路线。《名录》是统治法国的五人团体，同样渴望看到拿破仑在埃及碰碰运气，因为这样可以防止他篡夺他们的统治权，并让他的军队在法国以外的地方做些事情。他重复意大利奇迹的机会也很小。因此，拿破仑、一支舰队和一支军队于五月从土伦启航；他有250多架运输机和13艘“一线舰”。在途中占领马耳他后，40000名法国人于7月1日登陆埃及。他们占领了亚历山大并向开罗进军。埃及名义上是奥斯曼帝国的一部分，但实际上是在马穆鲁克军队的控制之下。

拿破仑的军队不仅仅是军队。他带来了一群平民科学家，他们将在开罗建立埃及研究所，向东方学习，并开始“文明化”。对一些历史学家来说，埃及学是从入侵开始的。拿破仑声称他在那里是为了捍卫伊斯兰教和埃及的利益，但他不被相信，叛乱开始了。​

东方之战

埃及可能不受英国的控制，但马穆鲁克统治者也不愿意看到拿破仑。7月21日，埃及军队列队迎战法国，在金字塔战役中发生冲突。这是一场军事时代的斗争，是拿破仑的明显胜利，开罗被占领。拿破仑建立了新政府，结束了“封建主义”、农奴制，并引进了法国建筑。

然而，拿破仑不能在海上指挥，于是在8月1日进行了尼罗河战役。英国海军指挥官纳尔逊被派去阻止拿破仑登陆，在补给时错过了他，但最终找到了法国舰队，并趁其停靠在阿布基尔湾接受补给时发动了攻击，在夜间发动了袭击，从而获得了进一步的惊喜，一大早，只有两艘船逃脱（后来被击沉），拿破仑的补给线也不复存在。尼尔森在尼罗河沿岸摧毁了该线的11艘船只，相当于法国海军船只的六分之一，包括一些非常新的大型船只。这将需要多年的时间来取代他们，这是战役的关键战役。拿破仑的地位突然削弱，他鼓励的叛军转而反对他。Acera和Meyer认为这是拿破仑战争的决定性战役，至今尚未开始。

拿破仑甚至不能把他的军队带回法国，随着敌军的形成，拿破仑率领一支小军队进军叙利亚。其目的是将奥斯曼帝国从与英国的联盟中分离出来。在攻占贾法之后——在那里有3000名囚犯被处决——他围困了阿克，但这一围困依然存在，尽管奥斯曼派来的救援部队被击败。瘟疫肆虐法国，拿破仑被迫返回埃及。当使用英国和俄罗斯船只的奥斯曼帝国军队在阿布基尔登陆20000人时，他几乎遭受了挫折，但在骑兵、大炮和精英登陆并击溃他们之前，他迅速采取了进攻行动。

拿破仑离开了

拿破仑现在做出的一个决定在许多批评家眼中都是对他的诅咒：认识到法国的政治局势已经成熟，无论是对他还是对他来说，都是可以改变的，并且相信只有他才能挽救局势，保住自己的地位，统领整个国家，拿破仑离开军队，乘一艘不得不躲避英国人的船返回法国。他不久将通过政变夺取政权。

后拿破仑时代：法国的失败

克莱伯将军被留下来管理法国军队，他与奥斯曼签署了《阿里什公约》。这本应允许他将法国军队撤回法国，但英国人拒绝了，因此克莱伯袭击并夺回了开罗。几周后他被暗杀了。英国人现在决定派遣军队，阿伯克龙比率领的一支部队在阿布基尔登陆。不久之后，英国人和法国人在亚历山大港进行了战斗，阿伯克龙比被杀时，法国人遭到殴打，被迫离开开罗投降。另一支入侵的英国军队正在印度组织，通过红海进行攻击。

英国现在允许法国军队返回法国，在1802年达成协议后，被英国关押的囚犯被遣返。拿破仑的东方梦结束了。