图阿塔拉斯，“活化石”爬行动物
Tuataras是一种罕见的爬行动物科，仅限于新西兰海岸附近的岩石岛屿。今天，图阿塔拉是种类最少的爬行动物群，只有一个活着的物种，斑点蝶；然而，它们曾经比今天更加广泛和多样化，横跨欧洲、非洲、南美和马达加斯加。曾经有多达24个不同的tuataras属，但其中大部分在大约1亿年前白垩纪中期消失，毫无疑问，它们是在适应能力更强的恐龙、鳄鱼和蜥蜴的竞争下灭绝的。
图阿塔拉是沿海森林中夜间活动的穴居爬行动物，它们在有限的活动范围内觅食，以鸟蛋、小鸡、无脊椎动物、两栖动物和小型爬行动物为食。由于这些爬行动物是冷血动物，生活在凉爽的气候中，因此它们的新陈代谢率极低，生长缓慢，寿命也相当长。令人惊讶的是，人们知道雌性大蜥蜴会一直繁殖到60岁，一些专家推测，健康的成年人可以活200年之久（大约在一些大型海龟的附近）。与其他一些爬行动物一样，图阿塔拉幼体的性别取决于环境温度；异常温暖的气候导致更多的雄性，而异常凉爽的气候导致更多的雌性。
图阿塔拉最奇怪的特征是它们的“第三只眼”：一个感光点，位于这种爬行动物的头顶，被认为在调节昼夜节律（即图阿塔拉对昼夜循环的代谢反应）中起作用。不仅仅是一块对阳光敏感的皮肤，因为有些人错误地认为这种结构实际上包含一个晶状体、角膜和原始视网膜，尽管它只是与大脑松散连接。一种可能的情况是，图阿塔拉的最终祖先，可以追溯到晚三叠世时期，实际上有三只正常工作的眼睛，而第三只眼睛在亿万年后逐渐退化为现代图阿塔拉的顶叶附属物。
图阿塔拉在爬行动物进化树上的位置如何？古生物学家认为，这种脊椎动物可以追溯到古代鳞龙（即鳞片重叠的爬行动物）和古龙之间的分裂，古龙是爬行动物家族，在三叠纪期间进化为鳄鱼、翼龙和恐龙。图阿塔拉之所以被称为“活化石”，是因为它是最简单的羊膜动物（在陆地上产卵或在雌性体内孵化的脊椎动物）；与海龟、蛇和蜥蜴的心脏相比，这种爬行动物的心脏极其原始，它的大脑结构和姿势可以追溯到所有爬行动物——两栖动物的最终祖先。
图阿塔拉斯的主要特征
- 生长极慢，繁殖率低
- 在10至20岁时达到性成熟
- 双颞孔颅骨
- 头顶突出的顶叶“眼”
图阿塔拉斯分类
海龟在以下分类层次中分类：
动物>；脊索动物>；脊椎动物>；四足动物>；爬行动物>；图阿塔拉
- 发表于 2021-10-15 12:49
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- 分类：生物
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