描述不同人类社会的社会行为和规范的术语有时会令人困惑。文化是一个非常宽泛的定义，有一个与人类学相关的整个科学研究领域。习俗是另一个术语，有时用来描述文化，或者至少是一个人文化的一个特定部分。不过，这两个术语之间存在差异，不应互换使用。

1. 范围

文化和习俗这两个术语之间最大的区别在于其含义的范围。文化范围更广，包括习俗和其他因素。文化有很多定义，也有不同类型的文化。有些习俗被认为是文化的普遍现象，在所有社会中都可以找到。这些包括语言、亲属关系、婚姻、艺术、音乐、舞蹈、仪式、宗教、工具使用、烹饪、住房建设和服装的发展。[i]文化的某些方面可能有一套与活动相关的习俗或规范，可能因文化而异。习俗的定义是“一种行为方式或一种在一群人中建立了很长时间的信仰。”[ii]因此，虽然婚姻的广义定义将是所有社会的文化规范，但个别仪式可能会有所不同，每一种仪式都将是大多数社会特有的一套习俗的一部分。

文化还有另一个方面，称为物质文化，它由文化的物理表达组成。这方面的例子包括技术、建筑和艺术。那些作为社会、政治和制度组织原则存在的东西被认为是社会的非物质文化遗产。其中包括神话、哲学、文学和科学。文化的每一个方面都可能包括代表更大文化的不同习俗

1. 术语的历史和含义（词源）

现代的“文化”一词是基于罗马演说家西塞罗在一世纪第一次写灵魂时使用的一个术语，他称之为“动物文化”。他写这篇文章是为了表明他相信哲学灵魂是人类发展的理想。17世纪，塞缪尔·普芬多夫接受了西塞罗的隐喻，拒绝了哲学成分。他将文化定义为“人类克服原始野蛮的所有方式，并通过技巧，成为完全的人类。”

爱德华·凯西（Edward Casey）在1996年提出了一个不同的词源，将“文化”一词的根源追溯到拉丁语单词colere（意为“继承、照料、直到、崇拜”）和描述宗教崇拜的单词cultus。根据凯西的说法，这两个词合在一起的意思是：“有文化，有文化，就是居住在一个足够密集的地方，培养它，对它负责，对它作出反应，关心它。”

Richard Velkley将文化描述为“最初指的是灵魂或心灵的培养，在18世纪德国思想家的著作中获得了其大部分后期现代意义，这些思想家在不同层面上发展了卢梭对现代自由主义和启蒙主义的批评。因此，这些作家中通常隐含着文化和文明之间的对比，即使E.B泰勒还写道，文化是“一个复杂的整体，包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗以及人类作为社会成员所获得的任何其他能力和习惯。”虽然这些定义被认为是文化一词中最常用的定义，但还有许多其他定义也可以使用

与“文化”一词的含义和用法的漫长而多样的历史形成对比的是，习俗要简单得多。它的第一次使用是在12世纪左右，起源于古老的法语单词count，意思是“习俗、习惯、实践；衣服、服饰。”[vii]只有一个备选词源被提出，表明它的意思是传统的同义词，这个词有拉丁语的根。最初的术语，traderere或tradere，意思是为了安全保管而给予某物，最初用于描述转让和继承。在启蒙运动时期，当传统观念被置于社会进步的背景下时，这个术语的含义有所不同

1. 他们是如何学习的

任何社会的新成员都会学习文化、习俗或传统。这通常发生在他们是孩子的时候。习俗和传统包括代代相传的知识和实践。对于任何社会来说，它们都是与过去联系在一起的，包括它们的历史文化片段。它们通常存在于任何社会，即使它们是不切实际的，仅仅是因为它们的文化重要性

与被视为固定习俗的特定习俗不同，一个社会的整个文化可以而且经常发生变化。它可以对要求发生变化的内部和外部力量作出反应。例如，人们认为，由于全球化，人类目前正在经历一个加速的文化变革时期。这是由国际商业的扩张、大众传媒和人口激增所决定的。社会冲突和新技术也可以通过以促进新文化模式的方式改变社会动态来产生文化变化。这些可能伴随着意识形态的转变，如女权主义、保守主义、促进社会权利等。文化观念也可能通过传播或文化适应在社会之间共享。这是习俗所抵制的东西，他们的文化独特性仅仅因为是完全不同的东西而被庆祝。[x]