界定巴洛克诗歌的特征是一项挑战。作家莫里斯·布兰肖特（Maurice Blanchot）在他的书《失礼》（Faux Pas）中说，巴洛克诗歌没有确切的历史时期，也没有“无可争议的”特征。大多数学者都同意巴洛克时期始于16世纪末，17世纪占主导地位。然而，今天的一些诗歌可以被认为是巴洛克式的。学者们确实同意，所有巴洛克诗歌都有一种不同于其他诗歌流派的奢华风格。

隐喻的扩展使用

巴洛克诗人大量使用隐喻和寓言。然而，即使是他们对隐喻的使用也不同于其他诗人。根据《剑桥意大利文学史》（The Cambridge History of Italian Literature）的说法，巴洛克诗人使用的隐喻“不屑于明显的相似之处，而倾向于那些揭示出看不见的相似之处”

例如，约翰·多恩（John Donne）用不太可能的跳蚤来描述两个情人之间的结合，他说，由于血液的混合，“我们几乎不可能结婚。”巴洛克诗歌的特点是语言的不规则性，包括隐喻的使用。

宗教和神秘主题

巴洛克诗人对宗教和神秘感兴趣，在日常的物质世界中寻找精神意义。像多恩、安德鲁·马维尔和乔治·赫伯特这样的形而上学诗人以巴洛克风格写作。他们的作品涉及时间、存在、本质、身份和哲学等主题。

例如，在《轮回》（Metempsychosis）中，多恩将军官比作鲸鱼，认为他们的身份受同样的自然法则支配。一些巴洛克诗人将他们的作品视为一种冥想，将思想和情感结合在诗歌中。有些作品更为黑暗，将世界视为苦难之地，探索精神折磨。

政治与讽刺

许多巴洛克诗人写的是政治主题和不断变化的社会价值观。他们的工作挑战了当前的意识形态，并在许多情况下嘲弄了它。尤其是西班牙诗人，他们以讽刺批评政治家和富人而闻名。

像奎维多这样的诗人实际上因为他们的作品而被流放。奎维多的批评在诸如“劝告朋友，确保他的高贵……”之类的诗中表现得很明显，他在诗中说，“不要乱动你亲属的长骨；你会发现那里住着的虫子比树冠还多。”

文体实验

巴洛克诗歌——事实上是所有巴洛克艺术——以其奢华和戏剧性的强烈而闻名。彼得·斯蒂特（Peter Stitt）在其著作《不确定性和丰富性》中解释说，巴洛克诗歌使用了大量的意象和语言实验，因此具有“默默无闻和支离破碎的倾向”

巴洛克诗歌因大胆使用语言而脱颖而出。这一特点贯穿于不同文化和时代的巴洛克诗歌。