司各特·菲茨杰拉德的小说具有丰富的象征意义。作者使用象征手法作为一种文学手段，在不朽和渺小的时刻传达其作品的核心信息。在他的所有小说中，最常被谈论的象征之一是《了不起的盖茨比》中的地幔钟。在第五章中，杰伊·盖茨比访问了尼克的家，在家中他准备与黛西·盖茨比的爱情兴趣和一位在盖茨比出走时娶了另一个男人的女人团聚，盖茨比想为黛西带来财富和权力，所以他想让自己有所成就。学者和读者都对《盖茨比》中的象征意义给出了不同的解释，他们把钟从斗篷上敲下来，在它打破之前抓住它。

时间作为拐杖

有些人认为地幔钟是拐杖的象征。我们都知道盖茨比想在把自己作为求婚者呈现给黛西之前，让自己有所成就，获得大量财富。盖茨比挣钱后联系了黛西的表弟尼克，并执行了一项费时的计划去了解他的邻居，这样他就可以准备一个私人聚会，作为与黛西团聚的机会。菲茨杰拉德描述盖茨比相当不耐烦地等待着，“他的头向后仰得如此之远，以至于它靠在了一个不存在的壁炉架时钟的表面”（第87页）。靠在时钟上的动作可以象征着盖茨比正在利用时间作为拐杖来支持他在失去黛西后赢得黛西的希望。（见参考文献1）

“时间就是金钱”

一些评论家认为，菲茨杰拉德可能是在利用时钟符号和盖茨比撞坏坏手表的行为暗示生活中有比追求金钱更重要的事情。时钟坏了这一事实可能象征着他的钱不重要；没有通过时间建立起人际关系才是黛西真正被另一个男人抛弃的原因。《华盛顿邮报》发表了一篇有趣的评论：“汤姆和黛西打碎了东西和动物[…]，然后退回到他们的钱里，或者他们的粗心大意，或者其他让他们在一起的原因。”。作者认为菲茨杰拉德对有钱人的关注是复杂的。（见参考文献2）。但是，时间似乎是一个共谋者，与“时间就是金钱”的象征非常吻合。

永不放手

时钟也可能象征着盖茨比不能让黛西走。盖茨比以前一直在聚敛财富以赢得黛西的芳心。时钟坏了象征着他赢得她的努力被打破了，完全是浪费时间。盖茨比接住钟，以免它坏了。他向尼克道歉，尼克向他保证这没关系，因为钟已经坏了。然而，盖茨比小心翼翼地把它放回原来的位置，就像一件珍贵的东西。有些人认为这是盖茨比拒绝让时间过去的象征。（见参考文献3）

克罗诺斯复合体

有人可能会说，时钟是盖茨比“克洛诺斯情结”的象征。克洛诺斯是希腊的时间之神，有能力控制它。（参见参考资料进一步阅读1）时间是贯穿菲茨杰拉德小说的一个主题。当盖茨比抓住那只坏了的钟，并把它从粉碎中拯救出来时，有些人可能会认为这是他试图按照时间的指示改变命运。但这是徒劳的，因为尼克非常清楚地表明，时钟已经坏了，而且不担心它几乎要碎成碎片。如果读者认为这是盖茨比试图控制时间，那么这个坏钟可以进一步象征他的克洛诺斯情结，因为盖茨比的死是因为他等待黛西给他打电话。盖茨比浪费的时间导致他被枪杀，这表明时间不是他的傀儡。