十四行诗在英国文学中占有重要地位。仅在16世纪，整个西欧的吟游诗人和诗人就创作了30多万首十四行诗。从14世纪到18世纪，出现了各种形式的十四行诗，这两种主要的十四行诗风格包括彼得拉克时期的十四行诗和伊丽莎白时代的十四行诗。这两种发展之间的差异是微妙的，而继彼得拉古十四行诗之后的伊丽莎白时代十四行诗并没有完全脱离彼得拉古惯例，而是试图模仿它们并进行实验，添加了微妙的修改。

十四行诗的起源

意大利诗人佩特拉克在14世纪首次推广了十四行诗。这首诗在欧洲广受欢迎，包括英国，莎士比亚和其他伊丽莎白时代的人在接下来的几个世纪里学会了这首诗。它在17世纪基本上已不再使用，直到18世纪其他诗人如华兹华斯再次使用它。“伊丽莎白时代”十四行诗是指伊丽莎白女王一世统治时期在英国创作的十四行诗；一些伊丽莎白时代的诗人建立了他们自己的十四行诗形式变体，如“莎士比亚”十四行诗威廉·莎士比亚和“斯宾塞”十四行诗埃德蒙·斯宾塞。

十四行诗内容

“十四行诗”源于意大利语单词“sonnetto”，意思是小歌曲。十四行诗以浪漫爱情为主要主题，尽管彼得拉克时期的十四行诗主要关注宫廷爱情，而伊丽莎白时期的十四行诗并没有局限于这种表达方式。伊丽莎白时代的十四行诗也包含了爱的物理方面。尤其是莎士比亚，他在十四行诗中突破了传统主题的界限，有时写的是一位“黑女人”，而不是佩特拉克诗歌中那些善良、难以接近的女人。

十四行诗结构

彼得拉克、莎士比亚和菲利普·西德尼爵士在他们的十四行诗中都用了14行，但他们如何组织这些行却各不相同。彼得拉克十四行诗的结构惯例包括一个八度音阶，两组四行的“a-b-b-a”韵，然后是一个四重奏，六行的“c-d-e-c-d-e”或“c-d-c-d-c-d”韵。从八度音阶到八度音阶的变化伴随着情绪或音调的变化。另一方面，莎士比亚的十四行诗则遵循“a-b-a-b-c-d-c-d-e-f-e-f-g-g”的模式，以抑扬格五拍子写成——五组强调第二个音节的节拍——以押韵对联结尾。斯宾塞创作了他的十四行诗《a-b-a-b-b-a-b-c-d-c-d-e-e》

表格示例

佩特拉克的一些更著名的十四行诗包括“如果没有爱，哦，上帝，我会有什么感觉？”和“我会发现爱的新的歌唱方式”。这两首诗都描绘了一位叙述者对一位美丽的天使般的女士的单恋感到痛苦，叙述者只能从远处观察。伊丽莎白时代诗人西德尼的著名十四行诗系列《阿童木与斯特拉》紧跟着彼得拉克诗歌的传统。相比之下，莎士比亚的十四行诗130则取笑了天使般的淑女形象，将他心爱的人的胸部描述为“邓”，并开玩笑说“黑色的电线长在她的头上”。尽管这位淑女不完美，但十四行诗在结尾的押韵对联中宣称她很可爱，呈现了一种浪漫和吸引力的现实主义观点，与彼特拉克不可思议的空灵女士相反。