自传和传记的目的是捕捉重要人物的生活，让读者更清楚地了解这些人。叙事自传，通常被称为日记或回忆录，是由受试者自己撰写的，而传记则是由熟悉受试者的作者或深入研究人物生活的人编写的历史。这两种体裁都是必不可少的阅读工具，因为它们提供了不同的人物视角。

第一对第三人称

自传作者讲述自己生活的一部分，用第一人称叙述和代词如“我”、“我”和“我们”，而传记则用第三人称复述故事，用代词如“他”、“她”和“他们”。作品的语言和气氛截然不同。自传与读者建立了一种个人的、亲密的联系，因为写作来自主体自身的观点和语言。读者感觉到实际作者的角色，因为他用自己的语言与读者交谈，捕捉了部分时间段和地区。这本传记缺乏阅读作者自己的文字的亲密感，因为你没有像他那样广泛地进入他的脑海。然而，在传记中，你会收到一小部分主体的声音，因为传记作者使用期刊和回忆录作为来源。

主观性与客观性

在自传中，主题是作者和叙述者，所以细节都是通过他的眼睛。这被称为主观性，意味着信息具有个人偏见。你不能完全相信一个主观的作者的故事是真实的或准确的。然而，传记是基于广泛的研究和大量的资料来源写成的，这使作品更加客观。传记作者收集了所有可能的资料来源，包括个人的日记、认识他的人的日记、报纸、其他书籍以及所有遗留下来的历史痕迹。这提供了更多的客观性，因为信息来自许多独立的来源。

亲密关系与多重观点

因为自传作者是从他自己的思想、语言和记忆中写作的，所以你能够与他和他的话联系起来，感觉他好像在和你说话。这也可能是一个缺陷，因为你只从一个角度看待他的生活，而主体看待自己的方式可能与其他人看待他的方式大不相同。阅读传记的一个好处是，它使用尽可能多的观点，让你对个人、时代、朋友、文化、世界观和社会历史有一个更完整的了解。

两种文本的例子

约翰·亚当斯写了自己的自传，你可以理解他是如何看待自己、他的世界、革命时代和他的总统生涯的。此外，许多作者还写过亚当斯的传记。例如，大卫·麦卡洛（David McCullough）的2001年普利策奖获奖作品《约翰·亚当斯》（John Adams）代表了传记的一种模式，采用了广泛的历史研究，并结合了多种观点和来源。

本·富兰克林的自传也很有名，内容广泛而详细。然而，许多人读过沃尔特·艾萨克森2004年的传记《本杰明·富兰克林：美国生活》。学者们怀疑富兰克林自己的叙事自传的真实性和准确性。尽管如此，两者都有助于探索富兰克林的一生和时代，共同创造了这位开国元勋更完整的画面。