火焰通过自身的碳分子与空气中的氧分子结合形成二氧化碳而燃烧；在这方面，热火焰分为发光火焰和非发光火焰。发光的火焰无法获得足够的氧气将燃烧的所有碳转化为二氧化碳。其中一些多余的碳会产生烟尘。另一方面，不发光的火焰可以无限地接触氧气，因此，它们能够将所有的碳与氧气结合起来，燃烧效率更高，比发光火焰热得多。例如，在本生灯中，当气孔打开时形成非发光火焰，当气孔关闭时产生发光火焰。

由于可获得不同水平的氧气，发光火焰以明显的亮黄色燃烧，而非发光火焰以浅蓝色燃烧。更重要的是，与不发光的火焰相比，不发光的火焰不会产生煤烟，燃烧稳定，产生更多的热量或更热。在这方面，非发光火焰最好用于实验（实验室操作）。

发光火焰有三个主要区域：

• 不完全燃烧/燃烧的顶部黄色区域。
• 未燃烧气体的区域，位于气体不燃烧的黄色区域下方。
• 未燃烧气体区域两侧完全燃烧的蓝色区域。

不发光火焰有四个主要区域：

• 顶部无色区域
• 蓝色区域，就在完全燃烧的下方。这是最热的地区。
• 绿色区域被完全燃烧的蓝色区域包围。
• 由绿色和蓝色区域包围的最内层未燃烧气体区域。这里没有燃烧。

发光火焰的特性

• 发光的火焰是明亮的黄色。
• 发光的火焰乌黑（产生烟尘）
• 火焰不稳定（不稳定燃烧）。
• 发光火焰不是很热（产生的热量较少）。
• 发光的火焰产生更多的光。
• 明亮的火焰燃烧效率不高。发光的火焰无法获得足够的氧气将燃烧的所有碳转化为二氧化碳。
• 发光的火焰接触氧气的能力有限。
• 明亮的火焰呈波浪状，明亮可见
• 发光火焰不用于实验（不适用于实验室操作），因为其性质是波浪状和烟灰状的。
• 在本生灯中，当气孔关闭时会形成明亮的火焰。
• 发光火焰的例子包括燃烧木材、蜡烛、奥运圣火等。

非发光火焰的特性

• 不发光的火焰为浅蓝色。
• 不发光的火焰不会变黑（不会产生烟尘）。
• 火焰稳定。
• 不发光的火焰非常热（产生更多热量）。
• 不发光的火焰几乎不发光。
• 不发光的火焰燃烧效率更高，因为它们能够将所有的碳与氧结合起来。
• 不发光的火焰可以无限地接触氧气。
• 不发光的火焰几乎看不见，波状较小。
• 非发光火焰最好用于实验（实验室操作），因为它们很热，不黑，波状较小，因此易于控制。
• 在本生灯中，当气孔打开时会形成不发光的火焰。
• 非发光火焰的例子包括当气孔关闭时本生灯的火焰、乙炔火炬等。

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