手机操作系统有许多不同的类型，而且领域变化的速度意味着在一个精确的日期可用的选项不一定与五年或十年后消费者的选择相同。不过，总的来说，移动空间主要有两大类。特定于品牌的系统，如BlackBerry®OS、Windows Mobile®和Apple®的iOS，只能在为系统创建者制造和拥有的设备上工作，或者在专门授权运行系统的设备上工作。另一方面，像Symbian和Linux这样的开源平台往往更加自由和灵活。

黑莓®

专有的BlackBerry®操作系统是最早的移动电话操作系统之一，也是唯一能在BlackBerry®设备上工作的系统。虽然它已经适应包括一些媒体和娱乐功能，但它主要是为商业应用而设计的。消息传递、电子邮件和通信工具往往是该系统的优势，而且它通常被描述为功能性而非个人或外观驱动。

网间网操作系统

苹果®在包括iPhone、iPad和iPod Touch在内的设备上还使用了一种独特的操作系统，称为iOS。该系统由该公司前总裁兼首席执行官史蒂夫·乔布斯设计并实施。它是完全封闭的源代码，当涉及到平台将支持和不支持的软件种类时，Apple®将充当最终决策者。不过，大多数移动应用程序（或“应用程序”）最初都是为iOS系统设计的，苹果®产品所有者在付费下载和附加组件方面通常有一些最强大的选择。

windows mobile®

Windows Mobile®，也称为Windows Phone®，是Microsoft®核心操作系统的手机版本。它很容易与许多Windows®程序（如Microsoft Office®）兼容，因此是商务人士的热门选择。Windows Mobile最初是为Microsoft®的Pocket PC系列而设计的，后来才被应用于手机。

Microsoft®操作系统通常被视为封闭源代码系列中最灵活的操作系统之一，因为它可用于多种类型的手机。与黑莓®和苹果®软件不同的是，微软®将其Windows®操作系统销售给许多不同的硬件制造商。黑莓®和苹果®软件通常只安装在这些品牌的手机上。因此，许多品牌和款式的手机都使用它。

其他专有模型

尽管黑莓®、苹果®和微软®被广泛认为是移动领域的行业领导者，但它们绝不是唯一的参与者。许多不同的手机运行在其他封闭的、特定于品牌的系统上。Palm®的webOS、三星®的bada®和诺基亚®的Maemo®只是几个例子。考虑到科技行业不断变化的性质，将来肯定会有更多的技术出现。

开源平台

基于“开源”软件的操作系统通常是任何人都可以自由使用、更改或修改的操作系统。这里的基本模式是不受阻碍的创新。任何人都可以为这类操作系统开发应用程序，任何公司都可以使用它发布手机。Linux是最流行的开放源码系统之一，它被用于许多移动设置中，可能最著名的是作为Google®Android®手机的基础。

塞班是另一个例子。诺基亚®品牌手机是最早采用并广泛使用Symbian技术的手机之一，但夏普®、富士通®、索尼®和其他公司的手机也安装了该操作系统。尽管世界各地的公司都在使用它，但传统上并不认为它特别先进。因此，它通常最适合于更“标准”的设备，也就是说，不是功能齐全的智能手机。

行业变化

移动设备的发展似乎每隔几年就有变化，如果不是每隔几个月的话。推动这些转变和演变的技术也必然适应。“基于品牌”和“开放源代码”的一般区别可能仍然是操作系统未来发展的主要驱动因素，但这些系统的外观、工作方式以及随着时间的推移它们的功能还有待观察。