中学后教育，也被称为高等教育或高等教育，是大多数地方法律规定之外的可选教育水平。大学学习是最常见的例子之一，但社区学院、职业学校和贸易项目也符合条件。人们通常选择接受这种教育，以此作为进入职场的一种途径，通过职业培训，既能提高自己的晋升机会，又能让自己在一个对自己真正重要的领域工作。

选择性

中学后教育最明确的特征之一是它是可选的。不同的国家对学校有不同的规定，但大多数地方的孩子都被要求至少上课一段时间。大多数国家的教育体系是按层次划分的：幼儿园或小学是为幼儿开设的，而中学、文法学校或初中是为青春期早期的儿童开设的。大多数高中课程被称为“中等”教育。那么，中学后培训就是下一步。很多地方的学生在上高中时没有选择的余地，但大学学习总是由个人决定的。

为什么人们追求它

人们选择继续接受教育的最大原因之一是为了改善他们的职业前景。大多数收入最高的工作都需要高级学位或专业证书，这些证书只能通过专门培训获得。有时，人们报读特定课程作为进入特定领域的一种方式，比如想上法学院或成为电工的人。其他人则更普遍地将高等教育视为通往机会之门，并选修一系列课程，使他们能够在多个不同领域成为更具市场竞争力的思想家和工作者。

本科课程

本科学习通常在大学校园内进行，无论是亲自进行还是通过互联网进行。大多数国家支持数量有限的所谓“公立”大学，这些大学往往是大型研究机构。学生也可以选择上规模较小的私立学校。通常会有成本差异，私立学校往往更昂贵；在学生的体型、生活质量和校园文化方面也可能存在很大的差异。在这两种情况下，公立或私立大学的学习通常持续四年，最终获得文学学士或理学学士学位。

不确定什么样的高等教育最适合自己的学生可以从社区学院开始，这通常是一个两年制的课程，最终获得副学士学位。这种类型的学位通常适用于学士学位，但其本身也有价值。许多入门级工作需要副学士学位，以证明基本知识和一定程度的高等教育。

贸易和职业学校

希望开始在特定行业领域工作的学生——例如汽车修理工或管道工程——通常上职业学校是为了学习成功所需的技能。虽然大多数大学课程侧重于广泛的主题，帮助学生思考重大想法，但贸易和职业课程通常专注于特定领域，因此往往要短得多，通常只需要一两年的时间就可以完成。在这些情况下，学位是很少见的，但毕业生通常能获得证书，有时还能获得当地执照。

研究生学位

许多最著名的职业道路都需要大量的研究生学习。想要成为医生、律师或其他专业人士（如建筑师和商业领袖）的人通常需要攻读硕士甚至博士学位。所有这些项目都是更大的专上教育空间的一部分。这些课程的学习时间因专业而异，但大多数课程至少需要一年以上的本科学历，而且在某些情况下可能需要更长的时间。

财务和其他考虑

高等教育最大的缺点之一是它的成本，其次是投入大多数项目所需的时间。一些国家为合格学生承担全部或部分大学费用，但这并不普遍。私立学校的学费通常很高。大多数人将自己推销为长期投资，认为毕业的学生往往会找到收入更高的工作，这使得高额的前期成本随着时间的推移而平衡。在某些领域，这是事实，但学生们在投入过多资金之前，应该仔细权衡自己的职业抱负和达到目标的成本。

许多人选择贷款来支付他们的高等教育培训费用。奖学金和助学金也适用于一些无法预付所有费用的学生。大多数贷款和延期付款计划要求学生支付利息，这通常会大大增加所欠金额。

时间因素也很重要，特别是对有家庭或工作责任的学生。通常需要花费大量精力才能专注于大学水平的课程。互联网课程、晚间课程和高管课程在许多校园的兴起，使人们更容易以更灵活的时间表选修课程，但对于学生来说，现实地了解高等教育到底需要多少时间仍然很重要。