消费物价指数（CPI）基准年是计算中用于确定消费品价格变动百分比的参考点。许多国家使用CPI来确定购买基本物品需要多少钱。该值还可以提供有关购买力随时间变化的信息。当统计报告讨论1%的变化时，它们指的是CPI基准年的变化。

简单地说，一个机构可以决定将1990年定为CPI基准年，决定1990=100。当它宣布2007年的指数显示+7%的变化时，这意味着它是基准年的107%。假设一篮子基本商品如牛奶和面包的价格将比1990年高出7%。这可能是看待通胀的一种方式，尽管通胀率可能因个别商品而异，这一点需要记住。

关于何时确定基准年的决定可以基于可用的统计数据、偏好以及能够在不同年份之间比较数据的愿望。在机构报告和统计中，应始终披露CPI基准年，以供读者参考。否则，百分比变化信息没有上下文；像“消费物价指数上涨了23%”这样的说法在不知何时起就毫无用处了。如果它在一年内增长23%，那将是相当显著的，而在100年内增长23%则不那么显著。

负责收集和报告CPI数据的机构可以提供国家和地区数据。这有助于确定生活成本高的地区，并跟踪各个地区随时间的变化。本报告中的CPI基准年可能会有所不同，这取决于统计学家认为应该固定的位置。例如，他们可能希望避免某一地区出现动荡的一年，因为这不会对CPI的变化进行公平的参考比较。

消费物价指数的数据随时可用。个别分析可以使用不同的CPI基准年，因为这样做所需的信息随时可用。研究人员可能会将报告与不同的参考点进行比较和对比，以强调选择正确年份的重要性，或者探索将标准计算中使用的基准年移到更准确的日期，更好地反映消费者成本随时间变化的可能性。