资本主义是一种经济和政治制度，在这种制度中，个人拥有经济资源和工业，而在社会主义制度下，国家计划和生产商品，并在公民中拥有或重新分配资源。在资本主义经济中，政治制度强调对资源的竞争，以此作为增加资本（或财富）和发展个人成功的手段。在社会主义经济中，重点是分配财富，以便用集体资本满足个人需要。资本主义和社会主义有许多不同的版本，大多数现代社会都是两者的混合体。

资本主义

个人主义和竞争是资本主义的根本。在一个纯粹的资本主义社会中，个人有责任在市场和社区内保护自己的利益。每个人的潜在成功也受到重视。人们被鼓励以有利于自己的方式发挥自己的才能，比如创业或进入一个高利润的行业。

资本主义依赖于通过竞争产生的制衡体系。拥有资本的个人可以与其他人竞争，向市场提供商品和服务；那些以人们愿意支付的价格生产和有效销售有需求的商品的人很可能会成功。类似地，善待员工、支付高薪的企业最有可能吸引优秀员工，这更可能意味着企业的成功。那些提供劣质服务或无法吸引优秀员工的人最终将失败并离开市场。

低税收通常是资本主义政府的目标。此外，政府对公共服务（如社会服务福利）的资助通常保持在最低水平。医疗保健系统也可能主要由私营部门提供资金，要求公民购买自己的医疗保险或依靠雇主提供保险。

资本主义的类型

从理论上讲，资本主义有几个独特的定义特征。然而，在实践中，细微差别已经形成，因此可以分为多种类型：

• 自由市场资本主义：这种资本主义让社会的各个方面都由市场来管理，政府很少或根本不干预。在这方面，政府的作用仅限于保护公民的生命和财产。
• 企业资本主义：在这种类型的经济中，大型官僚企业主宰着经济。这允许长期规划和效率，但较少创新。大公司也可能对政府具有同样大的影响力，从而产生旨在保护这些公司利益的立法。
• 社会民主或社会市场经济：这种经济体系试图平衡自由市场体系与强大的社会支持结构之间的利益。虽然大多数行业都是私营企业，但政府在确保公平竞争、低失业率以及为有需要的人提供社会福利方面发挥了更大的作用。
• 国家主导的资本主义：在这种经济中，生产资料归政府所有，但以“资本主义”的方式运行——即盈利。该术语有时也用于描述政府介入保护企业利益的经济。

社会主义

社会主义依靠政府计划而不是市场来分配资源。虽然生活在社会主义国家的个人通常可以拥有企业或直接向消费者提供专业服务，但他们的利润通常要缴纳重税。公共服务通常数量众多，由纳税人出资。公民被期望工作，但政府免费或以非常低的成本提供教育、医疗和公共交通等服务。社会主义国家通常也有广泛的社会福利制度来帮助失业者、残疾人和老年人。

除了缴纳更高的税收，社会主义国家的企业主通常还需要遵守非常严格的劳动法，以保护工人免受剥削。这些法律包括对工作时间的限制，并强制规定定期休假、病假和因许多原因休假，如出生或领养婴儿。然而，雇主通常不会提供医疗保险，因为医疗保健通常是通过国家医疗保健系统提供的。

社会主义类型

有各种各样的社会主义政治哲学，包括马克思主义和改良主义。马克思主义源于卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯的著作，认为社会主义是资本主义和共产主义之间的中点，生产资料由工人阶级控制，但国家代表工人指导经济。改革主义有时被称为社会民主，其重点是通过政治进程和政府改革，从内部改变资本主义社会。

此外，还有许多不同的社会主义经济理论：

• 市场社会主义包括在自由市场中经营公共或合作公司。政府不是依靠税收，而是通过支付员工工资、资助公共机构和提供社会服务来获取所有利润并进行再分配。
• 在计划经济中，政府拥有生产资料，并计划生产什么、生产多少以及售价。
• 自我管理的经济依赖于特定群体的集体行动来做出决策。例如，一家自我管理的公司可能由员工所有，他们共同决定业务的方向。
• 国家社会主义或国家主导型经济拥有合作所有的产业，但这些产业在政府的规划或指导下运作。

共产主义

虽然这是一种不同的经济制度，但许多人将社会主义与共产主义混为一谈。在共产主义下，一切东西都是公有的，或者是人人所有的。理想情况下，没有政府或阶级划分，也没有金钱；每个人都尽其所能为社会做出最好的贡献，并且只从社会中获取他或她所需要的东西。该社会作出的决定应该造福于全体人民，而不是任何个人。

历史上，被称为“共产主义”的国家实际上实行某种形式的社会主义，通常由一个政党管理。国家通常拥有所有形式的生产，实行非常严格的中央计划——这意味着政府决定如何使用所有资源。许多评论家认为，大多数被称为“共产主义”的政府实际上与这个词的真正含义大相径庭。

混合经济

很少有社会是纯粹资本主义或纯粹社会主义的，尽管大多数社会是一个比另一个更强烈的社会。例如，美国被认为是资本主义社会，但为无法工作的人提供支持的社会保障体系是社会主义的。瑞典被一些人认为是社会主义国家，因为它的高税率和庞大的福利体系，但该国的大多数工业都掌握在私人手中，这是资本主义的。

评论

对资本主义和社会主义的批评主要源于对经济力量应该如何塑造政府和社会的不同看法。一些批评家认为，人类精神需要竞争才能充分发展，而其他人则强调人们需要相互合作，确保所有公民的需求都得到满足。在每一种哲学中，都有更多的批评家对每一种经济或政治制度如何发挥最佳作用持不同意见。

资本主义的批评者指出，市场可能不稳定，给那些不富裕或其他弱势群体的福祉带来真正的危险。让企业主自由制定雇佣条件，并将企业的大部分利润留给自己，可以建立一个富裕阶层，而这反过来又可以压制其他人的自由。这些批评者还指出，纯粹的资本主义社会并不能满足那些真正无法作为企业主或劳动者进行竞争的人的需求。如果没有社会保障或福利等社会支持系统，那些无法工作或挣到足够的钱来生存的人必须过着岌岌可危的生活，并可能被迫依赖家庭或私人慈善机构的支持。

那些批评社会主义的人认为，为所有公民提供平等社会服务的重税会阻碍企业主的创新和卓越，因为企业主个人不会从自己的努力中获益。此外，当政府规划经济时，一些批评人士质疑官员及其政策顾问是否真正理解什么对一国公民最有利；这样的社会主义政府可能会让他们的公民在决定他们真正想要或需要什么样的服务时别无选择。此外，资本主义对慷慨的社会主义社会福利计划的批评指出，这些计划可能会阻止人们工作，因为人们可以靠政府福利而不是工作过得相当好。因此，家庭可能会陷入代际贫困，因为孩子们在成长过程中可能会感到有权获得政府的支持。