他汀类药物是一组主要用于降低胆固醇的药物。所有属于这一组的药物都以-他汀结尾。它们通常能够将胆固醇水平降低20%至60%。

胆固醇在身体的日常功能中起着重要作用。不幸的是，它也会产生负面影响，导致动脉粥样硬化的发展。动脉粥样硬化是一种严重的疾病，其特征是动脉内形成含胆固醇的斑块。这些斑块可以阻塞动脉，切断血流，或者破裂并导致血栓，增加阻塞。这种阻塞的后果非常严重，可能包括心绞痛、跛行、心脏病发作和中风。

当用于降低胆固醇时，他汀类药物在肝脏中起作用，阻止胆固醇产生所需的物质。这种物质称为HMG-CoA还原酶。阻断HMG-CoA还原酶会导致肝细胞中胆固醇的消耗，并在血液循环过程中刺激胆固醇的清除。他汀类药物甚至可以帮助身体重新吸收已经积聚在动脉壁斑块中的胆固醇。此外，他汀类药物使形成的斑块不太可能破裂并产生有害的血栓。

他汀类药物被认为比其他类型的药物更能降低低密度脂蛋白（LDL）。低密度脂蛋白是有害的胆固醇。此外，他汀类药物对增加高密度脂蛋白（HDL）有益。它们还可以降低体内的甘油三酯。

他汀类药物以片剂或胶囊形式提供，通常在晚餐或睡前服用。使用四到六周后，效果通常很明显。这一组的药物通常很容易耐受，即使有副作用，也很少引起副作用。

除了降低胆固醇、降低心脏病发作和中风的风险外，他汀类药物还可以提供其他健康益处。例如，他们已经被证明可以降低一些人的骨折风险。它们甚至可能有助于治疗骨质疏松症。

尽管他汀类药物对健康有益，但仍有一些人应该避免服用。对他汀类药物过敏、患有活动性肝病或饮酒过量的人不适合服用此类药物。怀孕、计划怀孕或哺乳的妇女应咨询医生关于服用他汀类药物的风险。那些有肌病病史的人，以及任何治疗横纹肌溶解症引起的肾衰竭的人，也应该避免使用这类药物。