乙醇，也称为乙醇，是一种无色液体，有多种用途。除了是酒精饮料和某些娱乐性药物中最常见的一种酒精外，它还经常在医学中用作解毒剂，以对抗其他类型药物或酒精的影响。由于它被认为是一种挥发性化学物质，因此只能在医疗专业人员的监督下使用。

糖发酵成乙醇是人类已知的最早的有机反应之一。这种酒精的早期医学用途主要是以酒的形式缓解疼痛。这是在使用麻醉之前，这些方法是有效的，因为酒精会使身体中毒，有时会使身体麻木。这种用法是众所周知的，常常让人联想到战争的画面，医生在给病人注射威士忌后，再进行手术或切除在战斗中受伤的四肢。

由于乙醇对大脑的影响，医生也曾将其作为一种抗抑郁剂开处方。虽然酒精确实会在人体内产生一种暂时的“兴奋”，通常被称为“喝醉”，但这种兴奋的感觉不会持续，也无助于治疗抑郁症。现代医学专业人士现在明白，为了麻痹不舒服的感觉而饮酒最终会导致依赖和上瘾。事实上，它是一种镇静剂，而不是相反的镇静剂，长期使用会导致抑郁的想法和感觉。

在更现代的时代，乙醇可以用于杀菌，它经常出现在抗菌湿巾和洗手液中。它能有效杀死手和皮肤上的大多数细菌、真菌和许多病毒，是洗手液的有用替代品。医疗专业人员通常在治疗患者之前使用凝胶消毒剂，以防止有害细菌的传播。

乙醇也可用作解毒剂，帮助逆转或减轻某些化学物质的影响，主要是甲醇等其他醇。一旦乙醇被添加到系统中，它就会与身体分解的其他醇竞争，并减缓血液中其他化学物质的代谢，而这些化学物质通常会变得有毒。

乙醇的副作用包括刺激眼睛和皮肤。摄入后，会引起胃刺激，导致恶心和呕吐。由于它是一种致醉剂，那些饮酒的人可能会感到头晕、兴奋或酒精引起的“兴奋”，如果摄入足够多，就会失去知觉。长期饮用可能导致严重的肝损伤和抑郁，并导致酒精依赖。