木瓜树生长在热带气候。它在草药治疗方面有着丰富的历史，其叶子至今仍被用作天然药物。木瓜叶内服可缓解溃疡和消化不良等胃肠道疾病。当局部应用于问题部位时，它们也有助于皮肤溃疡的愈合。一些人认为木瓜叶制成的果汁可以治疗癌症。

木瓜叶含有木瓜蛋白酶。这种强大的酶可以通过分解碳水化合物、蛋白质和小麦面筋来帮助消化。保健食品商店出售木瓜蛋白酶作为消化辅助剂。它可以作为药丸和提取物，也可以作为茶食用。

一些研究表明木瓜蛋白酶溶解蛋白质的能力有助于癌症的治疗。将人类肿瘤引入小鼠体内，然后用木瓜蛋白酶治疗。肿瘤溶解，表明木瓜蛋白酶在人类癌症治疗中可能产生积极的结果。

木瓜叶可以增加食欲，缓解便秘。它们促进消化酸和胆汁的产生，在某些文化中，女性通过喝木瓜叶茶来缓解月经痛。木瓜蛋白酶也被认为可以减轻前列腺炎症。

木瓜树的叶子可以用作驱虫剂来驱除寄生虫，如蠕虫。树叶中的单宁在消化道中创造了一个环境，防止蠕虫附着在肠壁上。木瓜叶也促进蠕动，帮助身体向下和向外移动废物和寄生虫。

几个世纪以来，木瓜叶汁一直被用来治疗登革热。它增加血小板计数，这有助于身体对抗疾病。这种果汁也被用来预防疟疾。在疟疾疫情猖獗的地区，经常饮用木瓜叶制成的茶的人已证明感染疟疾的发病率较低。这种多用途的叶子通常与蜂蜜混合用于治疗感冒和咳嗽。用木瓜叶汁清洗皮肤在治疗湿疹方面也取得了很好的效果。

木瓜叶除了具有治疗作用外，还富含营养。它们比木瓜树的果实含有更多的维生素C。在叶子中发现的其他一些维生素是A、E和B族维生素。木瓜叶也是铁、镁、烟酸、钙、钾、磷、锰和β-胡萝卜素的来源。