镇静药有助于促进平静和减轻焦虑。他们通常被分为两组药物，称为次要和主要镇静剂。被称为抗焦虑药的药物属于次要类别，而被称为抗精神病药物的药物被归类为主要镇静剂。此外，这两组以外的一些草药和其他物质也有镇静作用。

次要镇静剂的最大收藏是苯二氮卓类。阿普唑仑、地西泮、劳拉西泮和氯硝西泮等药物常用作抗焦虑药物。它们作用于大脑中的GABA受体，有助于促进平静。

这些药物大多起效相对较短，一两天内即可清除体内的毒素。这使得它们适合偶尔小剂量使用。它们也可以长期用于某些疾病，如双相情感障碍或顽固性焦虑症。苯二氮卓类药物会产生依赖性，如果患者持续使用超过一个月，可能需要谨慎的戒断策略。

其他一些次要的镇静药也有抗焦虑药，包括一些抗抑郁药。虽然这些都不是短期作用，但从长远来看，它们可能会更好地缓解焦虑症。与苯二氮卓类药物不同，它们被认为不太可能引起依赖性或持续的镇静感觉，尽管有些药物现在与抗抑郁药物戒断综合征有关。其他次要的镇静剂药物包括抗组胺药，它可能像苯二氮卓类药物一样具有短期作用。

主要的镇静剂是抗精神病药物，它包含了一长串的清单。今天使用的一些常用药物属于一组被称为第二代或非典型抗精神病药的药物。这些药物包括阿立哌唑、喹硫平、利培酮和齐拉西酮。通常使用的典型抗精神病药物是氟哌啶醇、硫利达嗪和氯丙嗪。

主要的镇静剂很强，有很高的潜在副作用。它们通常仅在判定轻微镇静剂无效时使用，例如在一个人的行为是精神病的情况下。抗精神病药物是许多精神分裂症患者长期治疗的一部分，在治疗双相情感障碍的躁狂期也可能是必要的。通常，首先选择非典型抗精神病药物，因为它们的副作用可能比典型药物稍少。

其他一些草药或物质似乎也有镇静作用。当少量使用时，其中一种物质是酒精。大量饮酒往往会产生自相矛盾的效果，并产生更大的焦虑水平。这不是治疗焦虑症的第一选择，很多时候酒精滥用和焦虑症会同时发生。

缬草、洋甘菊和卡瓦卡瓦等草药因其镇静作用而闻名。一些药剂师还建议使用圣约翰草，它的性质类似于单胺氧化酶抑制剂（MAOI）抗抑郁药。另一种缓解焦虑的药物是大麻，并非在所有地区都有。像酒精一样，过量的大麻会导致妄想症甚至幻觉。剂量应该非常小，并且只有在合法获得的情况下才能使用该药物。