芬太尼是一种强阿片类镇痛剂，与许多过量病例有关。芬太尼过量的症状因患者而异，但在所有病例中都可以看到一些常见症状。这些包括费力或浅呼吸、湿漉漉的皮肤和极度镇静。过量用药最常见于芬太尼治疗开始时，或处方医生命令显著改变剂量时。如果患者在急救前失去知觉，过量用药的死亡率会上升，即使在医院，治疗的主要问题之一就是保持患者清醒和连贯性。

芬太尼的给药途径多种多样，每种给药途径都有其独特的过量风险。例如，芬太尼可以通过透皮贴片给药，让患者在一段时间内持续接受止痛药治疗。如果不严格按照此给药途径的给药说明给药，会产生可怕的后果。当患者忘记按照指示移除贴片时，或者在没有事先与医生交谈的情况下为了减少剂量而切割贴片时，患者服用过量。在这种情况下，切割贴片将失去延迟释放功能，并导致患者一次性接受大剂量芬太尼。

透皮贴剂也可能导致芬太尼在其他方面意外过量。研究表明，体温升高会导致药物以明显更高的速率被人体吸收。有许多芬太尼过量病例是由于患者进行剧烈运动导致其核心体温升高，足以影响贴片而引起的。建议患者在进行运动或其他活动（如日光浴）前，取下贴片。另一个担忧是，贴片可能会在不知不觉中转移到另一个没有处方药物的人身上，通常是通过密切身体接触或共用浴室设施。

重要的是，如果怀疑芬太尼过量，应立即寻求急救。呼吸抑制是服药过量的主要症状之一。在急性过量情况下，患者的呼吸频率可以慢到每分钟4到6次。这种缓慢的呼吸会导致严重的缺氧，如果不加以解决，脑损伤会很快发生。有时阿片类药物，如芬太尼，会减慢胃肠道的排空速度，因此过量的程度可能在一段时间内无法确定。