插管困难可能是由于解剖异常或环境因素，如气道炎症，难以进入气管。气管插管对于全身麻醉和其他担心患者独立呼吸能力的环境是必要的。当患者气道困难时，会增加插管过程中的创伤风险，也可能使患者面临因供气不足而导致的低氧饱和度风险。

插管困难的一个常见原因是患者气道的结构。如果患者的气道出现异常，可能会使气道变得更紧，难以处理。张口或伸长脖子有困难的患者也很难治疗。虽然患者在插管期间通常处于镇静或无意识状态，但残余僵硬和有限的活动范围可能难以克服。

这种情况也可能是一个促成因素。如果气道充满血液、呕吐物、粘液或其他物质，则可能导致插管困难。护理人员可以抽吸气道以清除气道，但气道可能很快再次充满。近期有外伤史的患者也可能难以插管，炎症导致气道受限的患者也一样。哮喘患者和其他慢性气道炎症患者也可能由于狭窄和疤痕而导致插管困难。

怀孕似乎增加了插管的难度，潜在的脊柱疾病也是如此。如果患者有脊髓损伤，麻醉师可能需要特别小心，以避免震动和伤害患者。镇静不足的患者也很难进行插管，因为他们通常会与导管搏斗，而且可能非常具有攻击性。另一个复杂因素可能是缺乏经验；学会处理困难插管的唯一方法是进行插管，但如果没有太多经验，插管可能会很困难。

麻醉师可以使用一些评估来预测插管困难程度并提前计划。他们可能会检查患者的气道，以确定其开放程度，并检查有无阻塞迹象和其他问题。如果插管困难且患者病情不稳定，护理团队可能会请经验丰富的人员降低插管失败的风险。