插管一般指在人体内的任何地方插入软管，但大多数人使用它专门指气管插管，这涉及到将软管插入某人的气管以固定其气道。当患者呼吸困难时，该程序通常用于急救医学，在手术过程中也用于保持呼吸道开放以输送麻醉药物和氧气。此外，使用机械呼吸机的患者将被插管，以便呼吸机能够为他们呼吸。如果操作不当，这可能是一个危险的过程，插管培训通常相当广泛。。

为了进行气管插管，医生或急救医疗技术人员最好使用喉镜，这是一种插入口腔以打开下颌的医疗设备。喉镜还可以让医生清楚地看到患者的喉咙，确保喉管放置在正确的通道中；如果操作不当，导管最终进入食道，对患者来说，结果可能非常令人不快，如果不及时发现，甚至致命。

气管插管慢慢地穿入喉咙，如果需要的话，医生会要求更小或更大的尺寸。如果患者完全清醒，他或她可能会反抗这个过程，因为这感觉非常不舒服。一旦导管进入，它就被固定，可以连接到机械呼吸机、麻醉机或气囊阀面罩，也称为ambu气囊。ambu袋可手动操作，以帮助患者呼吸。

当一根管子穿过鼻子进入气道时，它被称为鼻气管插管。在这两种情况下，医生都会仔细聆听患者的呼吸声，以确保导管位于气管内，并确保向两肺供应空气。拔管后，这个过程称为拔管。当患者感觉好转时，或当手术结束且患者准备好自行呼吸时，拔管。

插管也可用于内窥镜手术，医生通过摄像机或喉镜等医疗设备等工具观察身体。内窥镜检查用于诊断全身的各种情况，从呼吸道和胃肠道到腹部的各种器官。为了进行内窥镜检查，将一根管子插入感兴趣的区域，以便将工具送入其中。