“膏药”一词来源于拉丁语中的粥。用稀饭敷在布上然后敷在发炎部位治疗发炎并不少见。他们也可能在胸闷时遮住胸部。然而，通常情况下，混合芥末的普通粥直接涂抹在胸部，称为膏药。膏药也可以称为巴布剂。

无论膏药的成分是什么，它总是一种湿性物质，用于炎症或疼痛部位。它现在最常用于马，而不是人。人们倾向于要么用冰消肿，要么用电热垫加热。对人类来说，最接近巴布剂的方法可能是在大的丘疹或脓肿上使用热毛巾，使其形成头部，然后引流。这对毛发向内生长的区域也有好处。在这里，唯一的湿成分通常是水，尽管有些还添加过氧化氢。。

在马和其他农场动物身上，这种膏药最常见的用法是用来减轻关节肿胀。有些人用简单的凉麦麸或燕麦粥，基本上是粥，放在一块布上，然后用绷带覆盖该区域以固定布。这种治疗方法可用于脓肿，以帮助脓肿引流。

有一些药膏可能使用消毒剂或抗菌剂，可用于商业销售。这些通常可以通过马兽医或农场动物兽医或当地饲料商店获得。尽管这种方法是老药，但在兽医学领域仍然是良药。

兽医建议不要在开放性伤口上使用膏药。这对使用它的人来说也是有意义的。这可能会导致伤口需要更长的时间才能愈合。

然而，一些不能在人体内正常愈合的外科伤口会被用湿到干的敷料，类似于膏药。敷料的第一层是用抗菌药物浸泡过的纱布。浸泡层的几次应用之后是几层干纱布，也许还有胶带。这种敷料只能在医生的指示下进行。

在替代医学领域，人们可以看到土豆泥膏药的家庭食谱：将温暖的土豆泥铺在粗棉布上。从历史上看，这种疗法据说对湿疹等皮肤病有好处。它也被认为对那些患有关节炎的人很有效。