想象一个机器人控制的用塑料代替胶水的热胶枪，你就拥有了3D打印机的基本知识。塑料丝被送入打印头，打印头被加热熔化材料。打印头在三维空间中非常精确地移动，并将塑料线滴到打印床上，即打印台上。打印机一遍又一遍地这样做，在塑料层上堆积起来，直到形成一个三维零件。

一切都从3d模型开始

3D打印机上打印的每个对象都从一个3D模型开始。这些通常是在设计用于处理真实世界的三维模型（如TinkerCAD、Fusion360或Sketchup）的CAD程序中完成的。这与为电影或游戏**3D模型的方式有点不同，不过你当然可以从传统的3D建模软件中打印出非常详细的数字。

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3D打印机的一个好处是它几乎可以打印任何东西。有些模型非常复杂，用传统的**技术（如成型或CNC布线）是不可能**的，而这正是3D打印机明显领先的地方。然而，它们并不只是用来**奇特的几何形状，因为对于一个大工厂的研发部门来说，用塑料印刷一个模型通常要便宜得多，而不是把整个工厂装配起来**实际的零件。这就是所谓的原型，**一个粗略的草案，以帮助测试最终的副本，而不浪费宝贵的时间和材料。

切片模型以便打印

由于打印机不知道如何获取复杂的三维网格并将其转换为打印模型，因此必须将三维模型解码为打印机能够理解的信息。这个过程称为切片，因为它扫描模型的每一层，并告诉打印机应该如何移动打印头来依次创建每一层。它是在切片机的帮助下完成的，这个程序可以为你处理所有这些，比如工艺品或天体印刷品。

切片器将处理模型的“填充”，在实体模型内创建晶格结构，以使其具有额外的稳定性。这是一个领域，三维打印机发光-他们可以打印非常强大的材料与真正的低密度，通过战略性地创造口袋里的空气模型，使它更轻。

切片器处理的另一件事是支持列。由于打印机无法在稀薄的空气中放置塑料，因此必须创建支撑柱，以使打印机能够桥接间隙。这些是可移动的，但用于印刷过程中，以确保它不会崩溃。

切片器完成后，会将数据发送到3D打印机以开始打印过程。

等了很久

一旦打印机启动，你会注意到现在3D打印的主要问题：速度太慢了。虽然2D打印机可以在几分钟内打印出整本书，但大多数3D打印机要花几个小时甚至几天才能完成打印。如果你弄乱了设置，错误配置了切片器，或者只是撞到了它一点，你可能会失去整个打印。

在这个行业有一些更快的技术**飞溅物，比如碳M1，它使用激光射入一层液体中，把打印出来，大大加快了这个过程。但是这些类型的打印机要复杂得多，价格也贵得多，而且到目前为止只能使用塑料。

我应该买一台3d打印机吗？

如果你对设计和打印零件不感兴趣，你肯定不会很快更换你那无聊的2D打印机。

大多数消费者会购买的打印机通常是塑料印刷的，虽然有异国情调（和昂贵的）打印机在行业中使用，可以打印几乎任何东西。甚至有一台3D打印机可以打印人造肉。这项技术发展非常迅速，对许多行业都有重大影响。当然有一天，你将能够打印美食从食用食品打印机，但在此之前，它仍然是一个爱好者和工业设备。

尽管如此，随着价格不断下降，这可能是一个有趣的爱好，尤其是如果你建立任何地方，小塑料模型是使用。

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