尽管有些人赞同神创论者的观点，但相当普遍的科学观点是，智人是从早期的人进化而来的，早期的人身上有大量的体毛，不仅在腋窝和阴部，而且遍布每一寸皮肤。几千年来，越来越少的头发似乎是自然选择所走的道路，尽管有些人认为剩下的头发有某些用途。据信，腋毛不仅能培育一个温暖发霉的吸引异性的信息素巢穴，还能防止摩擦。然而，2011年经常刮腋毛和其他部位的女性似乎并不介意不刮腋毛
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尽管这很容易被认为是猜测，但一些科学家认为腋毛仍然是人类生活的一部分，这主要是由于信息素。腋窝的顶泌腺是这些分泌物的主要来源，许多动物和人类会分泌这些分泌物来吸引配偶。头发越多，通过信息素进行化学交流的环境就越蛋白质丰富。实际上是腋毛中的细菌把汗液分解成臭味，因为信息素被认为是无味的。
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一些香水和古龙水制造商声称在他们的配方中加入了人类信息素，以增加吸引力。一些科学家质疑是否有可能提取出这些无味的激素，称其中许多混合物含有人体天然激素的合成版本。不管关于气味吸引力的争论如何，一些人推测富含油脂的腋毛有助于减少运动过程中上臂和躯干之间产生的摩擦力。然而，其他人坚持认为，刚毛实际上增加了摩擦，根本不提供任何润滑。
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100多年前，研究人员开始怀疑和调查荷尔蒙信息素的存在。然而，直到1959年，瑞士昆虫学家马丁·卢舍尔和德国化学家彼得·卡尔森两位科学家才将它命名为这样一个名字。“费利蒙”一词在希腊语中的意思是“兴奋的载体”然而，这项发现是用白蚁而不是人类及其腋毛发现的。

据美国国家科学院称，信息素研究主要集中在昆虫吸引上，主要是在害虫管理领域，而不是人类腋毛的信息素含量。例如，在1980年，40亿甲虫被信息素引诱到挪威和瑞典的陷阱中，以阻止威胁农作物的侵扰。这项技术已经在世界范围内传播，尽管2011年对人类信息素的了解仍然很难。