WAN或“广域网”是一种计算机网络，设计用于连接多个较小的局域网（LAN）。你的家庭网络就是你的局域网，它通过广域网与邻居相连，通常由你的互联网服务提供商管理。你可以把互联网本身想象成一个巨大的广域网。

虽然互联网本身是一个广域网，但也有可能存在一个较小的广域网，它在互联网上运行，就像一个企业想要连接多个办公室一样。这将是太昂贵的运行电缆本身，所以他们使用互联网，但我们仍然可以考虑它是一个单独的广域网。美国**使用广域网来保护全国不同分支机构之间的通信安全；事实上，互联网最初是一个名为ARPANET的**广域网。

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广域网与局域网的区别

广域网和局域网建立在许多相同的技术上，似乎只是按规模分开，但实际上，它们运行在截然不同的硬件上。

速度

虽然广域网的速度并不慢，但它们往往达不到本地网络所能达到的速度水平。它们被设计成携带尽可能多的带宽，速度是次要的操作。

在局域网上，由于连接距离要小得多，您可以为所有计算机配备10 Gbps网卡，并以惊人的速度在它们之间传输文件和数据，甚至在Infiniband等特殊网络硬件上达到100 Gbps。

与广域网相比，即使连接到光缆，通常也不会超过1 Gbps（比局域网速度慢几个数量级），因为广域网需要跨数百英里连接。然而，除非你做了大量的内部网络，你将主要使用你的局域网接入互联网，千兆互联网仍然是非常快的。美国的平均网速只有区区18Mbps（比千兆位慢55倍）。

电缆和连接

你可能对以太网很熟悉，以太网是连接有线计算机和路由器的电缆标准。虽然以太网速度非常快，可以处理千兆甚至10千兆位的吞吐量，但它不能将数据传输到很远的地方，最高可达100米左右（大约一个足球场的长度）。这些电缆称为配线电缆，用于短距离连接，例如在数据中心或您的家中。

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对于需要连接数百英里的广域网来说，这是一个明显的问题；信号不能通过以太网到达那里。互联网过去是通过铜质电话线传输的，后来主要通过光缆传输。光纤电缆利用光传输数据，与拨号相比速度非常快。他们通常捆绑在一起，以增加带宽，形成一个光纤“主干”电缆。这些是构成互联网主干的主要电缆。

交换硬件

然而，在光纤上运行互联网确实是要付出代价的，而这一代价来自于你的终端，也就是必须每秒多次处理数百万不同信号路由的实际硬件。您的家庭路由器相当简单：它处理一条数据线，并将其路由到您家中的一些设备。现在想象一下，把成千上万的人塞进一个仓库大小的大系统，把他们连到城市里的每家每户。这很容易增加操作的复杂性。

这些设施被称为“互联网交换点”，或IXP。为了给互联网供电，全球有成千上万个这样的交换和路由站连接在一起，通常是通过光纤主干电缆。不过，当他们使用IXP时，他们通常会切换到传统的铜缆（有时还会与电视信号捆绑在一起）。当有人说，他们有“光纤互联网”，他们的意思是，从IXP到他们家的最后一根电缆是光纤，这使他们可以直接访问IXP之间的连接速度。你的网速只和链条中最薄弱的一环一样快，所以虽然每个人在这个过程中的某个时候都使用光缆，但并不是每个人都能全速上网。

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