每当公司倒闭或丑闻的消息传出时，许多人都会惊讶地知道该公司的首席执行官或首席执行官究竟挣了多少钱。虽然公司本身可能与员工和/或投资者陷入严重的财务困境，但首席执行官通常会带着一份健康的离职金（被称为金降落伞）逃离，并在几个月内开始与另一家公司合作。许多人想知道为什么CEO们能挣这么多钱，答案并不总是很清楚。

CEO们赚这么多钱的一个原因是头衔背后的工作性质。虽然大多数员工和主管了解他们对公司的特殊责任，但首席执行官需要对公司的几乎每个方面都有工作知识。这种知识不是一朝一夕就能收集到的，因此理想的首席执行官是对整个行业以及特定公司的内部运作进行过广泛研究的人。对于局外人来说，与这些专业知识、教育程度和远见相称的薪酬可能看起来很高，但如果没有一位尽忠职守的首席执行官，公司很容易失去关注。。

CEO们赚这么多钱的另一个原因是按业绩付费的商业理念。股东和其他投资者希望看到他们的公司年复一年地保持盈利，即使外部经济力量使得盈利变得极其困难。那些能够成功地引导公司渡过艰难的经济海洋并仍然保持盈利的首席执行官通常会获得丰厚的绩效奖金和其他财务激励，以确保他们继续保持领导地位和对公司的忠诚。

从技术上讲，有些CEO的实际收入很少甚至没有。因为他们已经有了相当大的个人财富，一些首席执行官只要求名义上的年薪用于税收目的。然而，拒绝标准工资并不意味着苹果电脑或IBM等成功公司的首席执行官将身无分文。首席执行官通常通过利润分享计划、绩效奖金、专利或许可使用费赚取更多的钱。如果不接受公司的实际年薪，首席执行官似乎除了个人利益之外还有其他动机。。

虽然许多首席执行官确实从公司业绩中赚了很多钱，但他们也明白，市场对他们的技能和商业敏锐度的需求很大。陷入困境的公司通常会寻找有着良好业绩记录的天才CEO，以帮助他们避免财务崩溃。由于合格首席执行官的不断需求和短缺，许多公司支付难以置信的高薪，以保持高层管理人员的满意度。如果竞争对手向公司的首席执行官提供大幅加薪和福利以跳槽，那么为了留住首席执行官，这一提议可能必须匹配或改进。。

总的来说，大多数首席执行官之所以能赚这么多钱，是因为他们多年来为了公司的利益做出了无数个人牺牲，并赢得了分享利润的权利。毫无疑问，一些肆无忌惮的首席执行官利用这一制度谋取私利，但对其他人来说，他们的工资与最终的角落办公室相关的责任和风险是相称的。