布雷顿森林协定在第二次世界大战后建立了国家间国际货币交换的金融结构。根据这项协定建立的一些主要制度和组织包括国际货币基金组织（货币基金组织）、世界银行前身国际复兴开发银行（国际复兴开发银行）和全球汇率制度。尽管布雷顿森林协定意义重大，因为它涉及许多国家的合作和承诺，但它后来将失败，部分原因是对全球市场不断变化的性质缺乏了解。。

布雷顿森林会议于1944年在新罕布什尔州的布雷顿森林召开，旨在重建遭受二战破坏的国家。参与谈判的44个国家还希望稳定货币体系，重振世界贸易。由于战争和20世纪30年代早期的大萧条，世界贸易已经下降。这些问题导致形成了一种与黄金固定或“挂钩”的货币汇率，以确定国际贸易中使用的货币价值。

出席布雷顿森林会议的每个国家都同意，黄金的价值将决定每个国家货币的价值。所有相关国家都决定以美元为货币基础，美元价值为每盎司黄金35美元。将货币价值与黄金挂钩基本上将货币供应量限制在世界黄金储备的数量上，从而创造了表面上的稳定。国际货币基金组织将充当国家间贸易和黄金价值失衡的调节者。。

美国拥有世界黄金储备的大部分，是主要的经济大国，因此它在影响其他国家接受通过美国将货币价值与黄金挂钩的布雷顿森林协定方面发挥了重要作用。美元美国也处于领先地位，因为它避免了战争期间欧洲发生的基础设施破坏，也因为提供战争武器所需的大规模工业化。修复欧洲的灾难最终将需要比布雷顿森林协议所提供的资源更多的资源，从而产生欧洲复苏计划，也称为马歇尔计划。。

当饱受战争蹂躏的欧洲和第三世界国家对资本的需求超过美国的黄金储备时，布雷顿森林协定出现了问题。黄金在公开市场上的价值也常常不同于中央银行仍然使用的每盎司35美元的固定汇率。为了向世界提供所需的资本，美元的数量必须增加，因为开采额外的黄金储备是不够的。美国的供应过剩。美元贬值了。美国在1971年放弃了金本位制，布雷顿森林协定最终被基于市场利率的货币估值所取代。。