成本转移是一种经济实践，允许通过将部分责任转移给另一组付款人来满足成本需求。尽管医疗系统可能是最常见的例子，但许多行业和企业都在进行成本转移。一些人认为成本转移是必要的，以防止在未支付成本后失去工作或减少服务。批评家们经常把它描述为一种通过强迫某些人群支付过高的费用来增加已经健康的利润的手段。。

在基本层面上，医疗实践中成本转移的主要因素之一是并非所有人都有能力支付医疗服务费用。为此，政府医疗机构，如医疗保险，将通过设定医疗保险患者可以收取的价格来减轻低收入公民的经济负担，这些价格通常远低于现行服务价格。为了弥补这一赤字，医院和医生可能会选择向患者收取私人保险费，或者向那些自费的患者收取更多的服务费。实际上，成本转移到了收入较高的人口中，以使贫困人口能够获得医疗。然而，即使是这一基本解释，也只是看待成本转移的一种方式；从不同的角度来看，这种做法可能是社会服务的必要组成部分，也可能是医院和保险公司利用公路抢劫来增加利润。。

转移服务的支付方式也可以是转移成本。向员工提供医疗福利的雇主通常会与员工分担保险计划成本的一部分。然而，如果由于经济衰退或生意不好，资金紧张，雇主可能会将更多的财务责任转移给雇员。在许多情况下，这并不是攫取额外利润的结果，而是一种让公司保持计划的方式。以这种方式转移成本有时可以让每个人都得到保险，或者通过减少费用减少休假和裁员的需要。。

航空业是另一个可能发生成本转移的地方。如果燃油价格大幅上涨，航空公司可能会采取提高票价的应对措施，但也可能通过让以前免费的服务成为可选服务和收费服务来转移成本。行李、食品和饮料以及wi-fi接入的收费都可能是转移成本的一种形式，因此，即使增加了财务负担，也可以提供相同的服务。