新兴市场是处于快速发展和工业化进程中的经济体，往往具有巨大的经济和政治增长潜力。不同的金融和经济当局根据广泛不同的标准对新兴市场进行资格认证；普遍的共识可能包括任何一个在近代尚未发展，但现在正在金融、政治和社会平台上发展的国家。新兴市场可以是大的也可以是小的，一些名单包括巨大的强国，如中国，以及小国，如富裕的卡塔尔。。

新兴市场之所以备受关注，原因之一是它们为投资和贸易提供了大量机会。例如，如果一个世世代代对外贸易闭关自守的国家突然开放边境，那么进口、出口和安全贸易的机会将是巨大的。许多被视为新兴市场的国家正是在进行这种边境开放，通过政治和经济改革进入一个更加市场化的经济体。。

除了增加投资和贸易机会外，新兴市场对外汇市场也很重要。处于持续增长期的国家更有可能拥有稳定的货币，这使其成为外汇交易的理想选择。随着越来越多的投资者被吸引到不断增长的市场，外汇交易的增加有助于进一步刺激新兴市场的增长。通过这种方式，一个国家可以从自身的扩张中获益，利用稳定的吸引力来实现进一步的增长。。

金融机构通过创建定期更新的发展中经济体名单来密切关注新兴市场。每一个机构都可以使用自己的标准，但大多数名单通常包括最近有经济增长历史并结合政治和社会改革的国家。新兴市场名单的一个例子是“下一个11”，其中包括据信有望成为21世纪最大经济体的国家。

虽然并非所有新兴市场的名单都同意这一点，但许多都包含类似的结果。自20世纪末以来，埃及、印度尼西亚和土耳其一直是众多榜单的中流砥柱。中国、南非、巴西和韩国也经常出现在新兴市场名单上。不幸的是，这些名单，无论研究得多么深入，仍然是预测而不是事实；在发展中国家，重新出现不稳定的可能性是一个永远存在的风险。例如，埃及长期以来一直被认为是最稳定、最有希望的新兴市场之一，但在2011年革命和领导人胡斯尼·穆巴拉克被推翻后，埃及陷入了严重动荡。。