气门机构由内燃机中打开和关闭发动机气门的所有零件组成。如果没有气门，发动机将无法接收驱动汽车所需的空气和燃油。燃烧后，气门还允许使用过的空气和燃油混合物通过排气系统排出。气门机构通常由气门本身和用于转动它们的凸轮轴组成。其他零件根据具体设计而有所不同，但每个零件在移动阀门时执行特定功能。。

当发动机需要产生动力时，它必须将空气和燃油混合物压入一个小空间，并用火花点燃。发动机气缸在封闭的腔室中执行此工作。为了让空气和燃油进入这个腔室，一个阀门打开。一旦混合物进入，阀门关闭，形成紧密密封。当混合物点燃并释放能量以转动车轮后，另一个阀门打开，让废气排出。

三种不同的通用设计用于使气门机构发挥作用，顶置凸轮轴最常用于新车。在这种类型的配气机构中，当凸轮轴旋转时，凸轮轴上的小凸轮推动气门，从而导致气门暂时打开。凸轮轴通过齿轮或皮带与曲轴相连，使其能够随发动机及时转动。这可确保气门按时打开和关闭，并防止发动机缺火。其他型号的顶置凸轮轴使用额外的零件而不是凸轮来打开和关闭气门。。

第二种类型的凸轮轴设计是块内凸轮。它的工作方式与顶置凸轮轴基本相同，通过推动气门或激活额外零件来打开气门。不同之处在于，块内凸轮设计将凸轮轴放置在发动机内部，而不是上方。通常，称为摇臂和推杆的零件会启动阀门。第三种设计使用了无凸轮发动机，该发动机在不使用凸轮轴的情况下运行，并使用不同的方法（如传感器）来启动气门。。

如果配气机构工作不正常，可能导致发动机缺火。燃烧室内的爆炸可能发生得太早或太迟。在这两种情况下，发动机都不能产生足够的动力，随着时间的推移，零件可能会因爆炸力而损坏。当驾驶员注意到汽车发动机功率降低、缺火或发出奇怪的噪音时，他应该让机械师检查发动机，以避免造成更大的损失。