黄芪（Astragalus membranaceus）是豌豆科植物中的一员，原产于中国、韩国和蒙古。黄芪的根也被称为紫云英或黄芪，据信具有多种药用价值。事实上，黄芪在中医药中已经使用了几个世纪。在美国，它是一种膳食补充剂。

研究人员认为，黄芪的药用价值在于其含有40多种成分，包括生物类黄酮、多糖和香豆素。根还含有几种氨基酸和微量矿物质。然而，特别令人感兴趣的是黄芪甲苷，这是一种皂甙，似乎通过抑制某些蛋白质的表达和改善应激下细胞间钙的运输来保护心脏。在缺氧（缺氧）和随后的心肌细胞体外复氧诱导心肌细胞损伤的研究中观察到了这种活性。黄芪甲苷的引入显著抑制了肌钙蛋白的释放，表明对细胞的损伤最小。。

黄芪还因其抗氧化和免疫刺激特性而受到重视。除了阻止自由基活动外，它还用于预防和治疗感冒和上呼吸道感染。研究人员还注意到，补充黄芪对免疫功能受损的患者尤其有益，尤其是那些接受放射治疗或化疗的患者。然而，目前还不确定这种草药是否能帮助艾滋病毒/艾滋病患者。

研究表明黄芪还具有抗炎活性。因此，建议将其作为伤口和胃溃疡的局部治疗。此外，这种草药还被用作利尿剂和助消化剂，以缓解恶心和腹泻。

黄芪用于治疗的病症列表很长。作为一种免疫增强剂，通常建议检查甲亢、疱疹、心脏病和糖尿病。作为一种炎症物质，它被用来治疗过敏、哮喘、发烧和慢性疲劳。还经常建议预防和/或治疗肾脏疾病和动脉粥样硬化。

根可以用多种方法制备和提取。它可以制成酒精基酊剂、汤剂（浓茶）或注射提取物。干燥和粉末状的根也可以胶囊形式获得。此外，新鲜的根可以被切割或切片，加入茶、汤或其他食物中，甚至可以生吃。然而，根应该从成熟的植物中收获，通常是在它们四岁的时候。

黄芪具有良好的耐受性，不会产生任何明显的副作用。然而，它可能与其他药物相互作用。例如，这种草药可能增加抗病毒药物（即阿昔洛韦和干扰素）、利尿剂、免疫抑制药物和血液稀释剂（华法林）的作用。此外，怀孕期间或哺乳期间不应服用黄芪。