食物中毒的持续时间主要取决于致病的生物体或毒素。一个人的年龄和身体状况也会影响食物中毒的持续时间。在大多数情况下，食物中毒会在一到七天内好转。严重的病例可能需要更长的时间，尤其是当毒素扩散到血液或身体其他部位时。为了快速恢复，患者应保持水分，如果病情恶化或几天内没有好转，应寻求医疗护理
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食物中毒最常见的原因是细菌。一些致病细菌的例子包括肉毒梭菌、副溶血性弧菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌（E coli）、蜡样芽孢杆菌、产气荚膜梭菌和志贺菌。其中一些微生物会引起症状，几天内症状就会改善，而另一些则会导致更严重的疾病

肉毒梭菌是一种细菌，可引起一种称为肉毒中毒的罕见疾病。它最常见于食用不适当的罐装食品后，如辣椒、玉米或汤。为了治疗肉毒杆菌中毒，给患者服用抗毒素，以防止毒素在血液中传播。即使在治疗食物中毒后，这种情况也需要数周才能恢复。如果不治疗，肉毒杆菌中毒可能导致瘫痪或死亡

另一个容易持续很长时间的食物中毒原因是副溶血性弧菌。这种细菌存在于未煮熟的食物和贝类中。大多数人在食用受污染的食物后，会在12至14小时内开始出现发烧和呕吐等症状。这些症状通常持续两到五天。严重病例可能持续10天之久

由金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、蜡样芽孢杆菌、产气荚膜梭菌和志贺氏菌引起的食物中毒通常改善得更快。在大多数情况下，症状在24小时内出现，并持续一至两天。这些类型的食物中毒很少严重。不过，如果症状恶化或在三四天内没有改善，患者应该咨询医生

摄入有害毒素也可能导致中毒。有毒食品的例子包括许多种类的野生蘑菇、含高浓度汞的鱼和含有杀虫剂的农产品。由有毒化学物质引起的食物中毒最常见的症状是恶心、腹泻和呕吐。如果症状在几天内没有改善，患者应就医。患有严重症状的人应立即咨询医生，因为某些毒素可能致命。

食物中毒也可由病毒和原生动物感染引起。像食用受污染的贝类引起的病毒感染通常持续两到三天。原生动物感染如阿米巴病、隐孢子虫肠炎和贾第虫病通常在饮用受污染的水后一周内发生。这些感染产生的症状可以持续几天到几周。避免饮用可能受到污染的水是防止因病毒或原生动物感染而引起食物中毒的最佳方法之一
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一个人的年龄也会影响食物中毒的持续时间。婴儿和老年人在接触毒素或危险生物体后，更容易长期患病。他们在食物中毒后发生长期副作用的风险也在增加。

孕妇和免疫系统受损的人也可能发生更严重的食物中毒。由于免疫系统抵抗感染的能力较弱，这些人食物中毒的持续时间可能更长。感染扩散到血液或影响主要器官的风险也更大。为避免潜在的危险并发症，持续数天以上的病例应由医疗专业人员检查。