你有没有用过“强大的力量”、“美丽的”、“和平缔造者”或“替罪羊”等词？如果是这样的话，那么你欠英国圣经的债。这些词是在英国《圣经》诞生后才出现的。毫无疑问，它是英语世界最有影响力的文学作品。

英国《圣经》诞生于公元前13世纪末。在此之前，《圣经》只有拉丁语版本，称为《火神门》。Vulgate是希腊和希伯来手稿的译本，构成了基督教原始经文。在罗马人统治时期，拉丁语已经成为政府的语言，所以圣经自然应该翻译成拉丁语。

了解教会对西欧的控制很重要，这就是所谓的“基督教世界”牧师和主教是最高权威，普通人是文盲。皇室成员和修道院的僧侣一般都能阅读。当时教皇的意志迫使各国屈服。这方面的一个很好的例子是，当托马斯·贝克特大主教被杀时，教皇将英格兰置于禁教状态。在国王亨利二世忏悔之前，全国没有人能够接受圣礼，根据天主教会的说法，圣礼至少把他们送进了炼狱，最糟糕的是送进了地狱。这很容易引起等级叛逆，因此亨利前往贝克特的陵墓进行必要的朝圣，在那里进行忏悔。。

这种极端等级制度的结果是外行人无法自己阅读圣经。他们必须完全依靠他们的牧师来为他们阅读和解释圣经。由于一些牧师本身几乎不识字，他们也不总是可靠的。这让许多虔诚的牧师感到不安，其中有一个名叫约翰·威克利夫的人。

威克利夫是一位英国牧师，在牛津大学接受教育，并在那里担任教授。天主教会——当时唯一有组织的基督教会——的过度行为和内部腐败令他厌恶，他在课堂上鼓吹反对这些行为。

威克利夫决定，帮助人民和打击教会腐败的一种方法是用普通人每天说的语言向他们传授圣经。因此，他开始了从Vulgate翻译英文的工作。1382年，他在Vulgate出版了第一版《英语圣经》，他的助手约翰·普维（John Purvey）在1390年，也就是威克利夫去世六年后，出版了第二版，经过改进的译本。

因为用普通人的语言写成的圣经可能会削弱教会的权力，英国在1408年通过了一项法律，禁止用英语阅读圣经，更不用说拥有一本了。然而，没有人会停止进步，到了14世纪中期，Vulgate的翻译版本出现在法语、意大利语、西班牙语和荷兰语中。古腾堡制造了他的活字印刷机，他的第一本书是1454年出版的拉丁文版《火神之门》。1453年，奥斯曼土耳其人入侵了许多希腊学者的家乡君士坦丁堡，他们带着自己的知识和纸莎草逃到了西欧。欧洲大学再次开始教授希腊语。学者威廉·廷代尔就是从这种气氛中走出来的
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廷代尔和威克利夫一样，也曾在牛津大学接受教育，后来又在剑桥大学接受教育。他精通多种语言，包括希伯来语和希腊语。廷代尔也热衷于看到圣经被翻译成英语，这样他的同胞就可以阅读。他在英国以外的地方做了很多翻译工作，因为1408年的禁令仍然有效，大约110年后。他在1534年出版的《新约》第三版是他被真正铭记的版本。廷代尔的语言技巧和诗意的听觉赋予了他的翻译一种自然的天赋和美感，就纯文学技巧而言，这种天赋和美感尚未被超越。。

廷代尔因出版了一本腐败的《圣经》，在英国国王亨利八世的命令下被判死刑。廷代尔的助手迈尔斯·科弗代尔（Myles Coverdale）继续出版了第一本以英文印刷的完整圣经——威克利夫的版本是手写的。

英国的气候发生了变化，特别是在伊丽莎白女王一世登上王位之后。在她的赞助下，文学蓬勃发展，其中包括《英语圣经》。在她统治期间，完成了多个主要译本，包括《主教圣经》和《日内瓦圣经》。尽管在伊丽莎白统治期间，新教情绪席卷了英格兰，但1582年出版了天主教译本《瑞姆·杜埃圣经新约》。《旧约全书》于1609-1610年间出版。直到20世纪，这仍然是标准的天主教圣经。。

1611年，应英国国王詹姆斯一世的要求，出版了国王詹姆斯版本，这是英国圣经史上最受欢迎的版本之一。这本圣经花了将近40年的时间才在流行程度上超过日内瓦圣经，但到了17世纪中叶，这本圣经成为大多数讲英语的新教徒的首选。詹姆斯国王版本的语言和形式之美在很大程度上归功于廷代尔圣经。事实上，廷代尔的原始措辞中约70-80%在詹姆斯国王的版本中保持不变。。

在随后的200年左右的时间里，出版了更多的《圣经》英文译本。大多数的目的是为了更准确和清晰，将一些古老或过时的单词和短语替换为更现代的表达方式。有些版本，如《好消息》版本和最近的当代英语版本，是为年轻读者以及那些完全不熟悉《圣经》的读者准备的。

新修订的标准版被认为是最准确的现代译本，因为它及其前身修订的标准版是根据死海卷轴和其他古希腊纸莎草的知识进行解释的。新的国际版本是一个当前的翻译，旨在可读性和仍然保持文学的感觉。这也是新国王詹姆斯版本的目标。

事实上，有数百本英语学习圣经，有很多译本。参观一家基督教书店，会发现针对年轻人、大学生、妇女、军人、警官、消防员、医生、护士和许多其他职业的学习圣经。这些圣经都致力于以一种被读者理解和欣赏的方式来呈现基督教经典。《圣经》也可以在网上查到，甚至有较旧的英文译本，还有许多其他语言版本。。

对圣经常识的探索引发了一场翻天覆地的革命。它引发了英国的改革。作家和剧作家500多年来一直从英国《圣经》中汲取灵感。它的词汇和表达渗透到英语中，甚至在那些非基督徒中也是如此。许多非英语母语的人从一本英语圣经开始学习英语。英国《圣经》的出现确实改变了我们所知的西方文明。。