如果你听过“哦，人类”这句话，你可能在不知不觉中听说过兴登堡灾难。在航空业还处于起步阶段的时候，德国的Luftschifffbau齐柏林飞艇公司创造了有史以来最大的飞艇在天空中航行。LZ129兴登堡号长803.8英尺（245米），周长135.1英尺（41米），与远洋泰坦尼克号差不多大。在服役的第一年，它成功地完成了多次飞行，是第一艘跨大西洋商业飞艇，但在新泽西州莱克赫斯特海军空军基地的一个下雨的晚上，飞艇以壮观而激烈的结尾。。

兴登堡于1936年5月3日星期一晚上开始的为期三天的跨大西洋航行平安无事，但恶劣的天气似乎阻碍了旅程。午夜时分，飞艇在北海上空遭遇了第一场风暴，黎明前，它已经从通常的巡航高度800到1000英尺（244-305米）上升到2100英尺（640米），沿着英吉利海峡在风暴上空飞行。周二中午，兴登堡号在经过爱尔兰西南部时恢复了正常的巡航高度，但再次遭遇了大西洋上空的强劲逆风。周三航行在距离加拿大纽芬兰808英里（1300公里）的范围内，非常平静。据报道，那天晚上莱曼船长花了一些时间在休息室为乘客演奏手风琴。。

第二天，1936年5月6日下午3点左右。东部标准时间，兴登堡的巨大阴影笼罩着纽约市，它雄伟地纵横交错。国际乘客被邀请参观帝国大厦、自由女神像、哈莱姆区、布朗克斯区以及匹兹堡海盗队和布鲁克林道奇队正在埃贝茨球场进行的棒球比赛。虽然飞艇可以选择在下午4:00降落，但该地区的一场闪电风暴导致普鲁斯指挥官选择乘坐风景优美的飞艇前往东海岸，希望天气状况在不得不降落之前有所改善。正如所希望的那样，天空开始放晴，晚上7点。强大的兴登堡号接近新泽西州拉克赫斯特的海军空军基地降落。一大群记者、政要和祝福者出席了这次有新闻价值的活动。。

下午7点23分，右舷船首系泊缆坠落到260英尺（79米）以下的地面上，当时目击者看到尾鳍前方有一个蓝色弧线，随后发生了巨大的火焰爆炸。火焰吞没了兴登堡号的整个尾部，飞船开始坠落，船尾先坠落到地面。随着船尾下沉，船头的机头向天空喷射火焰，火焰在船壳上喷射，由船内的氢气提供燃料。

下面的地勤人员逃命，巨大的火海吞噬着上面的天空。许多乘客和机组人员疯狂地从破碎的窗户中跳出，一些人试图在难以置信的灾难发生时滑下系泊缆。这艘巨轮刚刚倒塌成一堆火，地勤人员就跑回浓烟和火焰中，帮助乘坐这艘船到地面的乘客逃离。许多人被从失火的残骸中救出，其他人奇迹般地安然无恙地逃脱。整个灾难发生在32秒内。。

有许多关于兴登堡灾难的新闻短片，还有芝加哥记者赫伯特·莫里森的现场广播。莫里森看到这场灾难时由衷的悲痛回荡在他的话语中。在他存档的报告中有一句名言，“哦，人类！”在61名机组人员和36名乘客中，22名机组人员、13名乘客和1名地勤人员死亡。船上的两只狗也死了。

关于兴登堡灾难的起因有很多理论，但从未有官方发现。最受欢迎的理论包括“静电理论”，该理论断言引发灾难的飞船易燃外壳上的电荷积聚，但这一理论也受到了挑战。

也许值得注意的是。第一次世界大战后，雨果·埃克纳接管了卢夫奇堡齐柏林飞艇。埃克纳是一个意志坚强但爱好和平的人，他与德国日益壮大的国家社会主义党（纳粹党）存在分歧。他对阿道夫·希特勒的蔑视是众所周知的。尽管如此，他还是不情愿地接受了当时蓬勃发展的政党的大笔资金，以建造兴登堡。正因为如此，在投资者的要求下，它的尾鳍上刻着纳粹纳粹纳粹纳粹党徽。。

兴登堡号启航时，第三帝国尚未在世界上留下印记，并利用这艘船投放宣传小册子和宣传党。埃克纳希望飞艇能被用于联合各国和促进和平，使灾难更加悲惨。兴登堡号的消亡结束了飞艇在商业飞行中短暂的普及。尽管齐柏林飞艇公司今天仍然是齐柏林飞艇Luftschifftechnik GmbH，但飞艇要小得多，用于游乐、广告、从空中平台直播活动以及其他观测任务。。