从古人的哲学，到今天摆在书店书架上的自助书籍，关于如何在生活中找到成功，已经有很多理论。关于这个话题的大量观点表明，没有一个选择适合每个人，而对成功的不同定义使问题变得复杂。什么是成功？是财富、幸福、真爱、活到老年、获得启蒙还是这些东西的结合？此外，拥有最好的人生计划和意图的人可能会被他们无法控制的事件所抛弃，因此即使是那些尝试过的人，有时也不会像他们或其他人所定义的那样在生活中找到成功。
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考虑到这个问题的复杂性，就如何在生活中找到成功提供不仅仅是简单的指导是傲慢的。这些仅应视为选项。人们可以接受也可以拒绝，因为任何寻求成功的人都必须首先定义他们所追求的，然后选择一条道路。

古希腊有句谚语：“认识你自己”，这也许是任何成功努力的基础。如果不确定什么决定了自我以及自我如何影响对成功的定义，就很难确定什么造就了成功。人们通过冥想、治疗或简单地通过各种其他方法诚实地评价自己，找到了许多认识自我的方法。大多数人的部分动力来自于教养和基因构成，了解这两者是如何产生影响的可能有助于人们用自己的思想去决定什么能让他们成功。“认识自己”是一个持续的过程，是所有人在生活中不断进步的过程。。

约翰·多恩说：“没有人是孤岛”，如果完全与世隔绝，很少有人能在生活中获得成功。交朋友或维持家庭关系，如果合适的话，是有意义的。这意味着结婚还是生孩子是个人的决定，但大多数人都会从生活中与他人同甘共苦中受益。

约瑟夫·坎贝尔（Joseph Campbell）的一句名言是：“追随你的幸福”，在决定职业生涯时，这是一个特别有用的想法。大多数职业咨询师建议，想要在生活中获得成功的人应该考虑最能吸引和激励他们的职业。在考虑职业时，也建议一些实际的考虑。至少，人们应该知道，他们可以靠潜在职业的薪水生活。生活水平到底有多高是由个人决定的，并影响着职业选择。。

在生活中找到成功并不意味着总是快乐或成功。这种错误的印象往往会给人们带来深深的不快。成功的人总是失败，或者不是因为他们自己的过错，困难的事情发生在他们身上。更好地定义一生成功的不仅仅是人们在事情容易时如何处理自己，而是他们在事情困难时如何行动和学习。失败可以推动未来的成功。

永远快乐的目标是相当难以捉摸的。相反，无论人们如何构建自己的选择，他们可能会将目标定在一个充分体验人类生活的目标上，这个目标将从人类生活的成功和失败中获得丰富的经验。归根结底，在人们走到生命的尽头之前，可能很难衡量成功与否，但如果他们生活在自知之明、与他人的联系以及对工作的热情之中，那么他们更有可能说自己在生活中取得了成功。