原教旨主义是严格遵守一套信仰，在大多数情况下是宗教信仰。该术语通常用于基督教的某些教派，但在世界上大多数宗教中都很常见。通常，原教旨主义以贬义的方式被提及，并与极端主义及其消极联系联系在一起。原教旨主义者并不认为他们的信仰是极端的，而是基本的或根本的。

在基督教中，大多数原教旨主义者都支持严格阅读和遵循圣经经文。被视为信奉原教旨主义的教堂往往将大多数圣经文本视为无可争议的上帝话语，而这些话语是无法协商或淡化的，正如他们声称的许多现代基督教版本所做的那样。这类教会存在于大多数基督教教派中，可能被宣传为“回归基本”或“以圣经为基础”的教会。

因为圣经是上帝话语的来源，所以在原教旨主义中，对话语的争论是没有争议的。对基督教原教旨主义的批评声称，原教旨主义者往往偏爱《旧约》而非《新约》，特别是在考虑同性恋或地球相对年龄等问题时。此外，不太基本的圣经学者指出，大多数圣经书籍中都存在明显的不一致之处，这可能是因为他们认为圣经是上帝的话语，正如不完美的人所解释的那样。。

作为回报，基督教原教旨主义者会回应说，质疑《旧约》或《新约》的起源，就是质疑上帝的话语。那些看似不一致的东西是无关紧要的，因为学习圣经将帮助我们变得更聪明，因为遵守圣经将确保我们通往天堂。如果出现不一致，那么我们根本就没有足够的智慧去理解它。

在基督教的一种形式——摩门教中，原教旨主义者不仅主张仔细阅读和遵守《圣经》的教义，还主张遵守《摩门经》中的教义。主流摩门教徒通常认为这些观点是极端的，因为他们主张一夫多妻制和血洗赎罪，即那些犯下谋杀罪的人必须将自己的鲜血洒在地上作为惩罚。此外，这些教义经常禁止黑人参加牧师的活动。大多数摩门教徒的信仰都不是最基本的，尽管他们非常虔诚，但他们发现约瑟夫·史密斯和布里格姆·杨的某些教义令人憎恶，或者至少不适用于现代生活。。

在伊斯兰教中，西方人常常将原教旨主义归咎于什叶派。然而，穆斯林一般不认为什叶派是原教旨主义者。他们转而指向瓦哈比派，这是一群逊尼派教徒，他们对圣经经文的最严格解释以及对向圣徒或受人爱戴的苏菲领导人祈祷的驳斥都非常重要。重要的是要记住，人们只能向“一位神”祈祷。任何其他的祈祷都是多神教的，违背了伊斯兰教的基本教义。。

在犹太教中很难找到真正的原教旨主义，因为几乎所有的犹太人都相信对《塔纳克》的解释，或者基督徒称之为《旧约》，是理解其教义所必需的。只有一个小团体，即卡拉派，不通过阅读《托拉》和《米什纳》来解释塔纳克经文。有人可能将东正教和哈西德派犹太人归为基本派，但事实并非如此，因为他们依赖于文本解释，即使他们对犹太法律的遵守是不灵活的。

原教旨主义还具有某些政治内涵。自杀性爆炸和在美国农村地区以及其他国家储存武器，有时与极端宗教右翼团体有关，被视为原教旨主义信仰的产物。虽然原教旨主义可以与极端主义联系在一起，但情况并非总是如此。许多原教旨主义者只是想尽可能接近他们的神圣文本，而与圣战或任何形式的政治极端主义无关。把所有原教旨主义者和政治极端分子一视同仁是不准确的。。